1 - Com l'estrès afecta el cervell
Tots estem familiaritzats amb l'estrès. Aquest estrès passa cada dia i ve en una gran varietat de formes. Pot ser l'estrès d'intentar malabastar la família, el treball i els compromisos escolars. Pot implicar problemes com ara la salut, els diners i les relacions. En cada cas en què ens enfrontem a una amenaça potencial, les nostres ments i cossos entren en acció, mobilitzant per tractar els problemes (lluitar) o evitar el problema (vol) .
Probablement hàgiu escoltat tot el que fa mal l'estrès per a la vostra ment i cos. Pot provocar símptomes físics, com ara mals de cap i dolor toràcic. Pot produir problemes d'humor, com l'ansietat o la tristesa. Fins i tot pot conduir a problemes de comportament com ara esclats d'enuig o menjar en excés.
El que no sabeu és que l'estrès també pot tenir un impacte greu en el vostre cervell . Davant l'estrès, el cervell passa per una sèrie de reaccions, algunes bones i dolentes, pensades per mobilitzar-se i protegir-se de possibles amenaces.
Els investigadors han descobert que, de vegades, l'estrès pot ajudar a afinar la ment i millorar la capacitat de recordar detalls sobre el que està passant. En altres casos, l'estrès pot produir una gran varietat d'efectes negatius sobre el cervell que van des de contribuir a la malaltia mental fins a reduir el volum del cervell.
Analitzem de prop cinc de les formes més sorprenents que l'estrès afecta al cervell.
2 - L'estrès crònic augmenta el risc de malaltia mental
En un estudi publicat en Psiquiatria Molecular , els investigadors van trobar que l'estrès crònic produeix canvis a llarg termini en el cervell. Aquests canvis, suggereixen, podrien ajudar a explicar per què els que experimenten l'estrès crònic també són més propensos a l'estat d'ànim i els trastorns d'ansietat més endavant a la vida.
Investigadors de la Universitat de Califòrnia - Berkeley van realitzar una sèrie d'experiments sobre l'impacte de l'estrès crònic en el cervell. Van descobrir que tal estrès crea més cèl·lules productores de mielina, però menys neurones del normal. El resultat d'aquesta disrupció és un excés de mielina en determinades àrees del cervell, que interfereix amb el calendari i l'equilibri de la comunicació.
En particular, els investigadors van observar com l'estrès va impactar l' hipocamp del cervell. Sugereixen que l'estrès pot jugar un paper en el desenvolupament de trastorns mentals com la depressió i diversos trastorns emocionals.
3 - L'estrès canvia l'estructura del cervell
Els resultats d'experiments d'investigadors de la Universitat de Califòrnia-Berkeley van revelar que l'estrès crònic pot provocar canvis a llarg termini en l'estructura i la funció del cervell.
El cervell està format per neurones i cèl·lules de suport, conegudes com "matèria grisa", responsables del pensament d'ordre superior, com ara la presa de decisions i la resolució de problemes . Però el cervell també conté el que es coneix com "matèria blanca", que es compon de tots els axons que es connecten amb altres regions del cervell per comunicar informació. La matèria blanca s'anomena a causa de la capa blanca grassesa coneguda com a mielina que envolta els axons que acceleren els senyals elèctrics utilitzats per comunicar informació a tot el cervell.
La sobreproducció de la mielina que els investigadors observen a causa de la presència d'estrès crònic no només es tradueix en un canvi a curt termini en l'equilibri entre matèria blanca i gris, sinó que també pot conduir a canvis duradors en l'estructura del cervell.
Els metges i investigadors han observat prèviament que les persones que pateixen un trastorn per estrès postraumàtic també presenten anomalies cerebrals, inclosos els desequilibris en matèria grisa i blanca.
La psicòloga Daniela Kaufer, investigadora d'aquests experiments innovadors, suggereix que no tots els estressos afecten el cervell i les xarxes neuronals de la mateixa manera. El bon estrès , o el tipus d'estrès que us ajuda a fer-vos bé davant un repte, ajuda a connectar el cervell d'una manera positiva, donant lloc a xarxes més fortes i una major capacitat de recuperació.
L'estrès crònic, d'altra banda, pot provocar una gran varietat de problemes. "Estàs creant un cervell que sigui resistent o molt vulnerable a la malaltia mental, basat en el patró de la matèria blanca que obteniu a principis de la vida", va explicar Kaufer.
4 - L'estrès mata les cèl·lules cerebrals
En un estudi dut a terme per investigadors de la Universitat de Medicina i Ciència de Rosalind Franklin, els investigadors van descobrir que un esdeveniment d'estrès social només podria matar noves neurones en l'hipocamp del cervell.
L'hipocamp és una de les regions del cervell molt associades amb la memòria , l' emoció i l'aprenentatge. També és una de les dues àrees del cervell on la neurogènesi o la formació de noves cèl·lules cerebrals es produeixen al llarg de la vida.
En experiments, l'equip de recerca va col·locar a les rates joves en una gàbia amb dues rates més velles durant un període de 20 minuts. La rata jove va ser sotmesa a agressions dels residents més madurs de la gàbia. L'examen posterior de les rates joves va trobar que tenien nivells de cortisol fins a sis vegades més grans que els de rates que no havien experimentat una trobada social estressant.
Un nou examen va revelar que, si bé les rates joves sotmeses a estrès havien generat la mateixa quantitat de neurones noves que aquells que no havien sofert l'estrès, es va produir una reducció notable del nombre de cèl·lules nervioses una setmana després. Dit d'una altra manera, si bé l'estrès no semblava influir en la formació de noves neurones, sí va impactar si aquestes cèl·lules van sobreviure o no.
Per tant, l'estrès pot matar les cèl·lules del cervell, però hi ha alguna cosa que es pugui fer per minimitzar els efectes nocius de l'estrès?
"El següent pas és comprendre com l'estrès va reduir aquesta supervivència", va explicar l'autor principal, Daniel Peterson, Ph.D. "Volem determinar si els medicaments antidepressius poden ser capaços de mantenir vives aquestes noves neurones vulnerables".
5 - L'estrès contreu el cervell
Fins i tot entre persones sanes d'una altra manera, l'estrès pot conduir a la contracció en àrees del cervell associades a la regulació de les emocions, el metabolisme i la memòria.
Tot i que la gent sol associar resultats negatius a l'estrès sobtat i intens produït per esdeveniments que alteren la vida (com ara un desastre natural, accident de cotxe, mort d'un ésser estimat), els investigadors realment suggereixen que és l'estrès quotidià que tothom sembla afrontar , amb el pas del temps, poden contribuir a una àmplia gamma de trastorns mentals.
En un estudi, els investigadors de la Universitat de Yale van observar 100 participants sans que van proporcionar informació sobre els esdeveniments estressants de les seves vides. Els investigadors van observar que l'exposició a l'estrès, fins i tot l'estrès molt recent, va portar una matèria grisa menor a l'escorça prefrontal, una regió del cervell lligada a coses com l'autocontrol i les emocions.
L'estrès crònic i quotidià semblava tenir poc impacte en el volum del cervell per si sol, però pot fer que les persones siguin més vulnerables a la contracció del cervell quan s'enfronten a estressors intensos i traumàtics.
"L'acumulació d'esdeveniments de vida estressants pot fer que sigui més difícil que aquests individus tractin l'estrès futur, especialment si el proper esdeveniment exigent requereix un control esforç, una regulació emocional o un processament social integrat per superar-lo", va explicar l'autor principal de l'estudi, Emily Ansell.
Curiosament, l'equip de recerca també va descobrir que els diferents tipus d'estrès van tenir efectes variables en el cervell. Més estressants esdeveniments recents, com perdre una feina o estar en un accident de cotxe, tendeixen a influir sobretot en la consciència emocional. Els esdeveniments traumàtics, com la mort d'un ésser estimat o davant d'una malaltia greu, van tenir un major impacte en els centres d'ànim.
6 - L'estrès fa malbé la teva memòria
Si alguna vegada ha intentat recordar els detalls d'un esdeveniment estressant, és probable que tingui en compte que, a vegades, l'estrès pot fer que els esdeveniments puguin ser difícils de recordar. Fins i tot l'estrès relativament menor pot tenir un impacte immediat en la vostra memòria, com ara lluitar per recordar on són les vostres claus de cotxe o on heu deixat el maletí quan arribeu tard.
Un estudi de 2012 va trobar que l'estrès crònic té un impacte negatiu en el que es coneix com la memòria espacial o la capacitat de recordar informació sobre la ubicació dels objectes en l'entorn i l'orientació espacial. Un estudi de 2014 va revelar que els nivells alts de l'hormona de l'estrès cortisol es van connectar a disminucions de la memòria a curt termini en rates més velles.
L'impacte general de l'estrès en la memòria dependrà d'una sèrie de variables, una de les quals és el temps. Nombrosos estudis han demostrat que quan l'estrès es produeix immediatament abans de l'aprenentatge, la memòria realment es pot millorar gràcies a la consolidació de la memòria.
D'altra banda, s'ha demostrat que l'estrès impedeix la recuperació de memòria . Per exemple, els investigadors han demostrat repetidament que l'exposició a l'estrès just abans que una prova de retenció de la memòria condueixi a un menor rendiment en els subjectes tant humans com animals.
Tot i que l'estrès és sens dubte una part de la vida que no es pot evitar en molts casos, els investigadors creuen que comprenent exactament com i per què l'estrès afecta el cervell, poden obtenir informació sobre la prevenció o, fins i tot, de desfer-se d'alguns dels estrès causats per l'estrès. Per exemple, alguns experts suggereixen que aquesta investigació podria tenir un paper important en el desenvolupament de fàrmacs dissenyats per evitar els efectes perjudicials de l'estrès en el cervell.
Referències
Anderson, RM, Birnie, AK, Koblesky, NK, Romig-Martin, SA, i Radley, JJ (2014). L'estat adrenocortical prediu el grau de dèficits relacionats amb l'edat en la plasticitat estructural prefrontal i la memòria de treball. The Journal of Neuroscience, 34 (25), 8387-8397; DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.1385-14.2014.
Ansell, EB, Rando, K., Tuit, K., Guarnaccia, J., & Sinha, R. (2012). L'adversitat acumulada i el volum de la matèria gris més petita a les regions prefrontals, cingulades anteriors i insula. Psiquiatria biològica, 72 (1), 57-64. doi: 10.1016 / j.biopsych.2011.11.022.
Chetty, S., et al. (2014). L'estrès i els glucocorticoides promouen l'oligodendrogenosi en l'hipocamp adult. Psiquiatria Molecular, 19, 1275-1283. doi: 10.1038 / mp.2013.190.
Conrad, CD (2012). Una revisió crítica dels efectes crònics de l'estrès sobre l'aprenentatge espacial i la memòria . Progrés en Neuropsychopharmacologia i Psiquiatria Biològica, 34 (5) , 742-755.
Hathaway, B. (2012, 9 de gener). Fins i tot a la salut, l'estrès provoca que el cervell es redueixi, mostra l'estudi de Yale. YaleNews. Obtingut de http://news.yale.edu/2012/01/09/even-healthy-stress-causes-brain-shrink-yale-study- shows
Sanders, R. (2014, 11 de febrer). Noves proves que l'estrès crònic predisposa al cervell a la malaltia mental. UC Berkely News Center. Obtingut de http://newscenter.berkeley.edu/2014/02/11/chronic-stress-predisposes-brain-to-mental-illness/
Societat de Neurociències. (2007, 15 de març). L'endemà d'un fet estressant, les rates perden cèl·lules cerebrals. ScienceDaily . Obtingut de www.sciencedaily.com/releases/2007/03/070314093335.htm