Com les neurones transmeten informació a tot el cos
Una neurona és una cèl·lula nerviosa que és l'edifici bàsic del sistema nerviós. Les neurones són semblants a altres cèl·lules del cos humà de diverses maneres, però hi ha una diferència clau entre neurones i altres cèl·lules. Les neurones estan especialitzades per transmetre informació a tot el cos.
Aquestes cèl·lules nervioses altament especialitzades són les responsables de comunicar informació tant en forma química com elèctrica.
També hi ha diversos tipus diferents de neurones responsables de diferents tasques en el cos humà.
Les neurones sensorials transporten informació de les cèl·lules del receptor sensorial en tot el cos al cervell. Les neurones motores transmeten informació del cervell als músculs del cos. Els interneurons són els responsables de comunicar la informació entre diferents neurones del cos.
Neurones vs. Altres cèl·lules
Similituds amb altres cel·les:
- Les neurones i altres cèl·lules del cos contenen un nucli que conté informació genètica.
- Les neurones i altres cèl·lules del cos estan envoltades d'una membrana que protegeix la cèl·lula.
- Els cossos cel·lulars d'ambdós tipus de cèl·lules contenen orgànuls que suporten la vida de la cèl·lula, incloent mitocondris, cossos Golgi i citoplasma.
Diferències que fan que les neurones siguin úniques:
- A diferència d'altres cèl·lules del cos, les neurones deixen de reproduir-se poc després del naixement. A causa d'això, algunes parts del cervell tenen més neurones en néixer que després en la vida perquè les neurones moren, però no són substituïdes. Tot i que les neurones no es reprodueixen a la majoria de les àrees del cervell, la investigació ha demostrat que les noves connexions entre neurones es configuren al llarg de la vida. La neurogènesi , o la formació de noves cèl·lules nervioses, ocorre en algunes parts del cervell al llarg de la vida.
- Les neurones tenen una membrana que està dissenyada per enviar informació a altres cèl·lules. L'axó i les dendrites són estructures especialitzades dissenyades per transmetre i rebre informació. Les connexions entre les cèl·lules es coneixen com sinapsis. Les neurones alliberen productes químics coneguts com neurotransmissors en aquestes sinapsis per comunicar-se amb altres neurones.
L'estructura d'una neurona
Hi ha tres parts bàsiques d'una neurona : les dendrites, el cos cel·lular i l'axó. No obstant això, totes les neurones varien una mica en grandària, forma i característiques depenent de la funció i el paper de la neurona.
Algunes neurones tenen poques branques dendrítiques, mentre que altres són molt ramificades per rebre molta informació. Algunes neurones tenen axons curts, mentre que altres poden ser molt llargs. L'axó més llarg del cos humà s'estén des del fons de la columna vertebral fins al dit gros i té una longitud aproximada de tres peus.
Potencials d'acció
Com les neurones transmeten i reben informació? Perquè les neurones es comuniquin, necessiten transmetre informació tant dins de la neurona com d'una neurona a la següent. Aquest procés utilitza tant senyals elèctriques com missatgers químics.
Les dendrites de les neurones reben informació dels receptors sensorials o d'altres neurones. Aquesta informació es transmet al cos de la cel·la i es dirigeix a l'axó. Una vegada que l'informació ha arribat a l'axó, viatja per la longitud de l'axó en forma d' un senyal elèctric conegut com un potencial d'acció .
Comunicació entre sinapsis
Una vegada que un impuls elèctric ha arribat al final d'un axó, la informació s'ha de transmetre a través de la bretxa sinàptica a les dendrites de la neurona contigua.
En alguns casos, el senyal elèctric pot gairebé instantàniament superar el buit entre les neurones i continuar al llarg del seu camí.
En altres casos, els neurotransmissors són necessaris per enviar la informació d'una neurona a la següent. Els neurotransmissors són missatgers químics que surten de les terminals axonals per travessar la bretxa sinàptica i arribar als llocs receptors d'altres neurones. En un procés conegut com a recaptació, aquests neurotransmissors s'adhereixen al lloc del receptor i són reabsorbits per la neurona que cal reutilitzar.
Neurotransmissors
Els neurotransmissors són una part essencial del nostre funcionament quotidià. Tot i que no se sap exactament quants són els neurotransmissors, els científics han identificat més de 100 d'aquests missatgers químics.
Quins efectes té cadascun d'aquests neurotransmissors al cos? Què passa quan les malalties o les drogues interfereixen amb aquests missatgers químics? Els següents són només alguns dels principals neurotransmissors, els seus efectes coneguts i els trastorns als quals estan associats.
Acetilcolina: associada amb la memòria, les contraccions musculars i l'aprenentatge. La falta d'acetilcolina en el cervell està associada amb la malaltia d'Alzheimer.
Endorfines: associades amb emocions i percepció del dolor. El cos allibera endorfines com a resposta a la por o al trauma. Aquests missatgers químics són similars als fàrmacs opiacis, com la morfina, però són significativament més forts.
Dopamina: associada amb pensaments i sentiments agradables. La malaltia de Parkinson és una malaltia associada a dèficits en la dopamina. Els metges poden prescriure medicaments que poden augmentar l'activitat de dopamina al cervell. Una categoria és agonistes de dopamina, que imiten els efectes de la dopamina. Un altre tipus d'agent és la levodopa, que es converteix en dopamina en el cervell. Tots ells porten els seus propis beneficis relatius i efectes secundaris. Els investigadors també han trobat forts vincles entre l'esquizofrènia i les quantitats excessives de dopamina en determinades parts del cervell.
> Fonts:
> Malaltia de Parkinson. Web del Institut Nacional de Salut, sènior. Actualitzat juny de 2016.
> Thompson, RF El cervell: un primer de neurociències. Nova York: Worth Editors; 2000.