El cervell humà no és només un dels òrgans més importants del cos humà; també és el més complex. En la següent gira, aprendreu sobre les estructures bàsiques que componen el cervell i sobre com funciona el cervell. No es tracta d'una revisió exhaustiva de totes les investigacions sobre el cervell (aquest recurs omple reculls de llibres). En lloc d'això, l'objectiu d'aquesta gira cerebral és familiaritzar-vos amb les principals estructures cerebrals i les seves funcions.
1 - L'escorça cerebral
L'escorça cerebral és la part del cervell que funciona per fer únics els éssers humans. Els trets humans, incloent-hi el pensament superior, el llenguatge i la consciència humana, així com la capacitat de pensar, raonar i imaginar-se tot s'originen a l'escorça cerebral.
L'escorça cerebral és el que veiem quan observem el cervell. És la porció més externa que es pot dividir en els quatre lòbuls del cervell. Cada xoc a la superfície del cervell es coneix com gyrus, mentre que cada ranura es coneix com sulcus.
2 - Els quatre llops
L'escorça cerebral es pot dividir en quatre seccions, que es coneixen com a lòbuls (veure imatge). El lòbul frontal, el lòbul parietal, el lòbul occipital i el lòbul temporal s'han associat a diferents funcions que van des del raonament fins a la percepció auditiva.
- El lòbul frontal es troba al capdavant del cervell i s'associa amb el raonament, les habilitats motrius, la cognició de nivell superior i el llenguatge expressiu. A la part posterior del lòbul frontal, a prop del surco central, es troba l'escorça motora. Aquesta àrea del cervell rep informació de diversos lòbuls del cervell i utilitza aquesta informació per realitzar moviments corporals. Els danys en el lòbul frontal poden generar canvis en els hàbits sexuals, la socialització i l'atenció, així com l'augment de la presa de riscos.
- El lòbul parietal es troba a la secció mitjana del cervell i s'associa amb el processament d'informació sensorial tàctil com la pressió, el tacte i el dolor. Una part del cervell coneguda com l'escorça somatosensorial es localitza en aquest lòbul i és essencial per al tractament dels sentits del cos.
- El lòbul temporal es troba a la part inferior del cervell. Aquest lòbul és també la ubicació de l'escorça auditiu primària, que és important per interpretar sons i l'idioma que escoltem. L' hipocamp també es troba al lòbul temporal, per la qual cosa aquesta porció del cervell també està fortament associada amb la formació de records . Els danys al lòbul temporal poden provocar problemes amb la memòria, la percepció del parla i les habilitats lingüístiques.
- El lòbul occipital es troba a la porció posterior del cervell i s'associa amb la interpretació d'estímuls visuals i d'informació. L'escorça visual primària, que rep i interpreta informació de les retines dels ulls, es troba al lòbul occipital. Els danys a aquest lòbul poden causar problemes visuals, com ara la dificultat de reconèixer els objectes, la impossibilitat d'identificar els colors i el problema de reconèixer paraules.
3 - El tronc cerebral
La tija cerebral es compon del migbrain, pons i medulla.
El midbrain sovint es considera la regió més petita del cervell. Actua com una mena d'estació de relleu per a informació auditiva i visual. El midbrain controla moltes funcions importants, com ara els sistemes visuals i auditius, així com el moviment ocular. Les parts del cervell mitjà anomenat el nucli vermell i la substantia nigra estan implicades en el control del moviment corporal. La substantia nigra fosca pigmentada conté una gran quantitat de neurones que produeixen dopamina. La degeneració de les neurones en la substantia nigra està associada a la malaltia de Parkinson.
La medul·la es troba directament sobre la medul·la espinal a la part inferior de la tija cerebral i controla moltes funcions autònomes vitals com la freqüència cardíaca, la respiració i la pressió arterial.
Els pons connecten la medul·la al cerebel i donen servei a diverses funcions importants que inclouen un paper en diverses funcions autonòmiques com estimular la respiració i controlar els cicles del son.
4 - El cerebel
A vegades es coneix com el "cervell petit", el cerebel es troba damunt dels pons darrere de la tija cerebral. El cerebel es compon de lòbuls petits i rep informació del sistema d'equilibri de l'oïda interna, els nervis sensorials i els sistemes auditius i visuals. Participa en la coordinació dels moviments i en l'aprenentatge del motor.
El cerebel representa aproximadament el 10 per cent de la mida total del cervell , però representa més del 50 per cent del total de neurones localitzades en tot el cervell. Aquesta estructura està associada amb el moviment i el control del motor, però això no és perquè les ordres del motor s'originen aquí. En canvi, el cerebel serveix per modificar aquests senyals i fer que els moviments motors siguin precisos i útils.
Per exemple, el cerebel ajuda a controlar la postura, l'equilibri i la coordinació dels moviments voluntaris. Això permet que diferents grups musculars del cos actuen junts i produeixin un moviment coordinat i fluid.
A més de jugar un paper essencial en el control del motor, el cerebel també és important en certes funcions cognitives com el discurs.
5 - El tàlem
Situada a sobre del tronc cerebral, el tàlem produeix i transmet el moviment i la informació sensorial. És essencialment una estació de relleu, prenent informació sensorial i després passant-la a l'escorça cerebral. L'escorça cerebral també envia informació al tàlem, que després envia aquesta informació a altres sistemes.
6 - L'hipotàlem
L'hipotàlem és una agrupació de nuclis que se situen al llarg de la base del cervell prop de la glàndula pituïtària. L'hipotàlem es connecta amb moltes altres regions del cervell i s'encarrega de controlar la fam, la set, les emocions , la regulació de la temperatura corporal i els ritmes circadianos. L'hipotàlem també controla la glàndula pituïtària secretant hormones, la qual cosa confereix al hipotàlem un gran control sobre moltes funcions del cos.
7 - El sistema límbic
Encara que no hi ha una llista totalment acordada sobre les estructures que componen el sistema límbic, quatre de les principals regions inclouen:
- L'amígdala
- L'hipocamp
- Regions de la córtex límbic
- L'àrea septal.
Aquestes estructures formen connexions entre el sistema límbic i l'hipotàlem, el tàlem i l'escorça cerebral. L'hipocamp és important en la memòria i l'aprenentatge, mentre que el propi sistema límbic és central en el control de les respostes emocionals.
8 - El Gangli Basal
Els ganglis basals són un grup de grans nuclis que envolten parcialment el tàlem. Aquests nuclis són importants en el control del moviment. El nucli vermell i la substantia nigra del midbrain tenen connexions amb els ganglis basals.
Una paraula de
El cervell humà és extraordinàriament complex i els investigadors encara estan treballant per comprendre molts dels misteris de com funciona la ment. En comprendre millor com funcionen les diferents parts del cervell, també podeu apreciar millor com les malalties o lesions poden afectar determinades funcions.
> Fonts:
> Carter, R. El Llibre del cervell humà. Nova York: pingüí; 2014.
> Kalat, JW. Psicologia biològica. Boston, MA: Cengage Learning; 2016.