Quantes neurones hi ha al cervell humà? Les estimacions més antigues han suggerit durant un temps que 100 mil milions era el nombre màgic, però algunes investigacions més recents suggereixen que el cervell en realitat conté menys neurones del que es creia anteriorment.
El cervell humà es compon d'una xarxa complexa de neurones . Aquestes neurones serveixen com a blocs de construcció del sistema nerviós, transmetent informació cap ai des del cervell i en tot el cos.
Probablement, s'espera que es requereixi una gran quantitat de neurones per a un procés tan complex, però quantes neurones hi ha al cervell humà?
Quantes neurones tenen al cervell humà?
Segons moltes estimacions, el cervell humà conté prop de 100 mil milions de neurones (donar o prendre uns quants milers de milions). Sovint, aquesta estimació s'ha notificat durant molts anys en llibres de text de neurociències i psicologia i, per molts anys, es va acceptar simplement com una aproximació relativament estreta.
Tanmateix, recentment, l'investigadora brasilera, la Dra. Suzana Herculano-Houzel, va descobrir que aquestes estimacions podrien no ser completament precises. Tot i que el nombre està àmpliament citat, va trobar que ningú semblava saber on o quan es va originar aquest número. A continuació, va decidir investigar per determinar si el nombre és precís.
Estimar la quantitat de neurones en el cervell sembla bastant simple a la superfície. Només cal que tome una mostra del cervell, expliqui el nombre de neurones d'aquesta mostra i, a continuació, extrapoleu aquesta informació per tenir en compte el volum cerebral restant.
Tot i que això sembla un enfocament bastant senzill, la densitat neuronal difereix en diferents regions del cervell. El recompte de neurones en una part d'alta densitat del cervell pot conduir a una estimació elevada mentre que comptar els que tenen una regió de menor densitat pot conduir a una estimació excessivament baixa.
Per superar aquest problema, els investigadors van utilitzar un mètode que consistia a dissoldre les membranes cel·lulars per tal de crear una espècie de "sopa cerebral" per tal de poder comptar el nombre de nuclis cel·lulars en una mostra.
Els nuclis de les cèl·lules també es tenyeixen per diferenciar entre neurones i glia, permetent als investigadors explicar els nuclis cel·lulars que pertanyen a les neurones.
"Em va portar un parell de mesos a fer la pau amb aquesta idea que anava a prendre el cervell d'algú o el cervell d'un animal i convertir-lo en sopa", va dir Herculano-Houzel a Nature . "Però és que hem estat aprenent tant per aquest mètode que hem aconseguit números que la gent no ha pogut ... És realment un mètode més que no és pitjor que simplement tallar el cervell en petites peces".
Quantes neurones van trobar els investigadors en els cervells que van analitzar?
"Hem trobat que, de mitjana, el cervell humà té 86.000 milions de neurones . I no un que hem vist fins ara té els 100 mil milions. Tot i que pot semblar una petita diferència, les 14.000 milions de neurones equivalen a gairebé el nombre de neurones que un cervell de babuí té o gairebé la meitat de la quantitat de neurones en el cervell del goril·la. Així que això és una diferència bastant gran ", va explicar Herculano-Houzel.
Així, d'acord amb aquesta nova investigació, el cervell humà probablement té al voltant de 86 mil milions de neurones.
Neurones en altres animals
Segons Herculano-Houzel, els cervells humans són notablement similars als primats cerebrals amb una important distinció: tenim molta més cèl·lules del cervell que requereixen una gran quantitat d'energia per alimentar i mantenir.
Els experts suggereixen que s'estima que el 25 per cent de tota la nostra despesa energètica es destina a alimentar totes aquestes cel·les.
La gran quantitat de neurones presents en el cervell humà es fa més evident en comparació amb altres espècies. Llavors, quantes neurones es troben en els cervells d'altres animals?
- Mosca de fruites: 100 mil neurones
- Cucaracha: un milió de neurones
- Ratolí: 75 milions de neurones
- Gat: mil milions de neurones
- Ximpanzé: 7 mil milions de neurones
- Elefant: 23 mil milions de neurones
Tot i que el cervell humà no podria tenir el mític 100 mil milions de neurones que se sospita durant tot el temps, 86 mil milions encara no tenen res a esternudar.
Conegui més sobre les neurones i el cervell humà:
- Què és una neurona?
- L'estructura d'una neurona
- L'anatomia del cervell humà
- Què tan gran és el cervell?
- Només fem servir el 10 per cent del nostre cervell?
> Fonts:
> Herculano-Houzel, S. El cervell humà en xifres: un cervell primat linealment escalat. Fronteres en la neurociència humana. 2009; 3 (31): doi: 10.3389 / neuro.09.031.2009.
> Orca, S. La carrera per invertir l'enginyeria del cervell humà. Revista H +. 2009.
> Randerson, J. Quantes neurones fan d'un cervell humà? Milers de milions menys del que pensàvem. El guardià. 2012.
> Williams, Robert W. Gens cartogràfics que modulen el desenvolupament del cervell del ratolí: un enfocament genètic quantitatiu. A: Desenvolupament del cervell del ratolí (Goffinet AF, Rakic P, eds), Springer Verlag, Nova York, 21-49; 2000.