L' hipocamp és una formació curvatura petita en el cervell que juga un paper important en el sistema límbic. L'hipocamp està involucrat en la formació de nous records i també s'associa amb l'aprenentatge i les emocions.
Com que el cervell és lateralitzat i simètric, en realitat té dos hipocamps. Estan situats just a sobre de cada orella i prop d'una polzada i mitja al capdavant.
Com afecta l'hipocamp a la memòria?
L'hipocamp té un paper fonamental en la formació, organització i emmagatzematge de nous records, així com connectar determinades sensacions i emocions a aquests records. Alguna vegada has notat com una olor particular pot desencadenar un fort record? És l'hipocamp que juga un paper a aquest respecte.
La recerca també ha descobert que diferents subregions de l'hipocamp en si tenen papers importants en determinats tipus de memòria. Per exemple, la part posterior de l'hipocamp està involucrat en el processament de memòries espacials. Els estudis sobre conductors de taxi de Londres han descobert que la navegació de complexos laberints de grans carrers de la ciutat està lligada al creixement de la regió posterior de l'hipocamp.
L'hipocamp també juga un paper important en la consolidació dels records durant el son. Els estudis suggereixen que una major activitat de l'hipocamp durant el son després d'algun tipus de formació o experiència d'aprenentatge condueix a una millor memòria del material al dia següent.
Això no vol dir que els records siguin emmagatzemats en l'hipocamp a llarg termini. En lloc d'això, es creu que l'hipocamp actua com a centre d'enviament, que pren informació, registra i emmagatzema temporalment abans d'enviar-lo per ser arxivat i emmagatzemat en memòria a llarg termini .
Es creu que el somni juga un paper crític en aquest procés.
Quan l'hipocamp està malmès
Com que l'hipocamp té un paper tan important en la formació de nous records, el dany a aquesta part del cervell pot tenir greus repercussions a llarg termini sobre certs tipus de memòria. S'ha observat un dany a l'hipocamp després de l'anàlisi post-mortem del cervell d'individus amb amnèsia. Aquest dany està relacionat amb problemes amb la formació de memòries explícites, com ara noms, dates i esdeveniments.
L'impacte exacte dels danys pot variar depenent de quin hipocamp ha estat afectat. La investigació suggereix que el dany a l'hipocamp esquerre té efectes sobre la retirada de la informació verbal, mentre que el dany al hipocamp dret produeix problemes amb la informació visual.
L'edat també pot tenir un impacte important en el funcionament de l'hipocamp. Les ressonàncies magnètiques de cervells humans han descobert que l'hipocamp humà es redueix al voltant del 13% entre les edats de 30 i 80. Els que experimenten aquesta pèrdua poden mostrar disminucions significatives en el rendiment de la memòria. La degeneració cel·lular a l'hipocamp també s'ha relacionat amb l'aparició de la malaltia d'Alzheimer.
Referències
Maguire, EA, et al. (2003). Canvis estructurals relacionats amb la navegació a l'hipocamp de taxistes. Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències (PNAS). 97 (8), 4398-4403. doi: 10.1073 / pnas.070039597.
Myers, DG (2011). Explorant Psicologia, vuitena edició. Nova York: Editors de la pena.
Peigneux, P., et al. (2004). Els records espacials es reforcen a l'hipocamp humà durant el son de les ones lentes? Neuron, 44 (3), 535-545.
Schacter, DL (1996). Cerca de memòria. Nova York: llibres bàsics.
Sherwood, CC, et al. (2011). L'envelliment de l'escorça cerebral difereix entre humans i ximpanzés. Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències (PNAS), 108 (32), 13029-13034. doi: 10.1073 / pnas.1016709108.