La investigació longitudinal és un tipus de recerca correlacional que implica mirar les variables durant un període de temps prolongat. Aquest tipus d'estudi es pot dur a terme durant un període de setmanes, mesos o fins i tot anys. En alguns casos, els estudis longitudinals poden durar diverses dècades.
Com funciona la investigació longitudinal
La recerca longitudinal s'utilitza per descobrir relacions entre variables que no estan relacionades amb diverses variables de fons.
Aquesta tècnica d'investigació observacional implica estudiar el mateix grup d'individus durant un període prolongat.
Les dades es recopilen per primera vegada al començament de l'estudi, i després es poden recollir repetidament al llarg de l'estudi.
Per exemple, imagineu que un grup d'investigadors està interessat a estudiar com l'exercici durant la mitja edat pot afectar la salut cognitiva a mesura que envelleix la gent. Els investigadors proposen que les persones més aptes físicament als anys 40 i 50 tindran menys probabilitats d'experimentar disminucions cognitives en els anys 70 i 80.
Els investigadors obtenen un grup de participants que es troben entre els anys 40 i principis dels 50. Recopilen dades relacionades amb la forma en què s'adapten físicament als participants, la freqüència amb què treballen i el rendiment de les proves de rendiment cognitiu. Periòdicament al llarg de l'estudi, els investigadors recopilen la mateixa data dels participants per fer un seguiment dels nivells d'activitat i el rendiment mental.
Algunes coses clau per recordar sobre els estudis longitudinals:
- Són de caràcter observacional
- Són un tipus d' investigació correlacional
- La investigació longitudinal sovint es contrasta amb la investigació transversal
- La investigació longitudinal implica la recopilació de dades durant un període prolongat, sovint d'anys o fins i tot de dècades
- La investigació transversal implica la recopilació de dades en un moment determinat
Els beneficis de la investigació longitudinal
Llavors, per què un científic pot triar realitzar una investigació longitudinal? Per a molts tipus d'investigació, els estudis longitudinals proporcionen una visió única que potser no sigui possible amb altres formes d'investigació.
El benefici d'aquest tipus de recerca és que permet als investigadors revisar els canvis al llarg del temps. Per això, els mètodes longitudinals són especialment útils en l'estudi de problemes de desenvolupament i de vida.
Un exemple de com es pot utilitzar aquesta investigació inclouen estudis longitudinals que indiquen que els bessons idèntics que s'han aplegat en comparació amb els separats diferencien en una varietat de variables. Els investigadors fan un seguiment d'aquests participants des de la infància fins a l'edat adulta per veure com el cultiu en un entorn diferent influeix en coses com la personalitat i l'assoliment.
Atès que els participants comparteixen aquesta mateixa genètica , se suposa que qualsevol diferència es deu a factors ambientals . Els investigadors poden observar el que tenen els participants en comú versus on es diferencien per veure quines característiques estan més fortament influïdes per la genètica o l'experiència.
Atès que els estudis longitudinals es duen a terme durant un període d'anys (o fins i tot dècades), poden ser molt útils al mirar els canvis en el desenvolupament al llarg del temps.
Els investigadors poden utilitzar aquest tipus de recerca per establir una seqüència d'esdeveniments al mirar el procés d'envelliment.
Els inconvenients de la investigació longitudinal
Hi ha alguns avantatges importants per dur a terme investigacions longitudinals, però també hi ha alguns inconvenients que cal tenir en compte.
Els estudis longitudinals poden ser cars
Tanmateix, els estudis longitudinals requereixen grans quantitats de temps i sovint són bastant cars. A causa d'això, aquests estudis solen tenir només un petit grup de subjectes, el que fa que sigui difícil aplicar els resultats a una població més gran. Un altre problema és que els participants de vegades abandonen l'estudi, disminueixen la mida de la mostra i disminueixen la quantitat de dades recollides.
Els participants tendeixen a abandonar el temps
Aquesta tendència a que alguns participants siguin més propensos a abandonar un estudi es coneix com a desgast selectiu . En el nostre exemple anterior, els participants podrien abandonar per diversos motius. Alguns poden allunyar-se de la zona mentre que altres només perden la motivació per participar. Altres es poden convertir en habitatge a causa de malalties o dificultats relacionades amb l'edat, i alguns participants passaran abans que finalitzi l'estudi.
En alguns casos, això pot provocar un biaix de desgast i influir en els resultats de l'estudi longitudinal. Si el grup final ja no reflecteix la mostra representativa original, aquest desgast també pot amenaçar la validesa de l'experiment. La validesa es refereix a si una prova o experiment mesura o no el que pretén mesurar. Si el grup final de participants no és una mostra representativa, és difícil generalitzar els resultats a la resta de la població.
Tipus d'investigació longitudinal
Hi ha tres tipus principals d'estudis longitudinals:
- Estudi de panell: involucra el mostreig d'una secció transversal de persones.
- Estudi de cohort: inclou la selecció d'un grup en funció d'un esdeveniment específic com el naixement, la ubicació geogràfica o l'experiència històrica.
- Estudi retrospectiu: implica mirant al passat mirant informació històrica, com registres mèdics.
L'estudi longitudinal més llarg del món
L'estudi longitudinal més llarg del món és el dels estudis genètics del geni, que avui es coneix com l'estudi Terman dels doctors. L'estudi va ser originalment iniciat el 1921 pel psicòleg Lewis Terman per investigar quins nens altament intel·ligents van desenvolupar l' edat adulta.
L'estudi encara està en marxa avui, encara que la mostra original ha anat creixent molt més petita. L'estudi originalment tenia més de 1.000 participants, però aquest nombre s'havia reduït a només 200 en 2003. Alguns dels participants van incloure el científic Ancel Keys i el psicòleg educatiu Lee Chronback. Els investigadors pretenen continuar l'estudi fins que l'últim participant es retiri o mor.
> Fonts
Christmann, EP, & Badgett, JL (2008). Interpretació de dades d'avaluació. NTSA Press; 2008.
Gratton, C., & Jones, I. (2004). Mètodes de recerca per a estudis esportius. Londres: Routledge; 2004.
Leslie, M. (2000). El vici llegat de Lewis Terman. Revista Stanford.