Els psicòlegs estudien la ciència del comportament social utilitzant diversos mètodes
Els mètodes d'investigació de la psicologia social permeten als psicòlegs veure millor el que fa que les persones es puguin involucrar en determinats comportaments en situacions socials. Per tal d'estudiar el comportament social empíricament, els psicòlegs es basen en diferents mètodes científics per investigar sobre temes de psicologia social . Aquests mètodes permeten als investigadors provar hipòtesis i teories i buscar relacions entre diferents variables.
Per què la gent fa les coses que fan? I per què a vegades es comporten de manera diferent en grups? Aquestes preguntes són d'interès no només per als psicòlegs socials, sinó per als professors, els responsables polítics, els administradors de salut o qualsevol que hagi observat una notícia sobre un esdeveniment mundial i es preguntava: "Per què la gent actua d'aquesta manera?"
Quin tipus de recerca és millor? Això depèn en gran mesura del tema que l'investigador està explorant, els recursos disponibles i la teoria o hipòtesi que s'està investigant.
Per què els psicòlegs estudien el comportament social?
Per què estudiar el comportament social? Atès que hi ha tantes explicacions de "sentit comú" per a tantes accions humanes, de vegades la gent no veu el valor d'estudiar científicament aquests comportaments. No obstant això, és important recordar que la saviesa popular sovint pot ser sorprenentment inexacta i que les explicacions científiques d'un comportament poden ser bastant impactants.
Els infames experiments d'obediència de Milgram són exemples de com els resultats d'un experiment poden desafiar la saviesa convencional.
Si vau demanar a la majoria de la gent si obeïssin una figura d'autoritat, encara que significés anar contra el seu codi moral o perjudicar a un altre individu, probablement negarien rotundament que haguessin fet tal cosa. Tot i així, els resultats de Milgram van revelar que el 65 per cent dels participants perjudicaria a una altra persona simplement perquè se'ls va dir que ho fessin per una figura d'autoritat.
Per aquests motius, és important utilitzar el mètode científic per estudiar fenòmens psicològics d'una manera objectiva, empírica i analítica. Mitjançant l'ús del mètode científic, els investigadors poden veure relacions de causa i efecte i generalitzar els resultats dels seus experiments a poblacions més grans.
Tot i que el sentit comú ens pot dir que els oposats atreuen, que els ocells d'una ploma s'uneixen o que l'absència fa créixer el cor, els psicòlegs poden posar aquestes idees a prova utilitzant diversos mètodes d'investigació per determinar si hi ha alguna veritable veritat per a tals persones saviesa
Com utilitzen els psicòlegs socials la recerca descriptiva?
L'objectiu de la investigació descriptiva és retratar el que ja existeix en un grup o població.
Un exemple d'aquest tipus de recerca seria una enquesta d'opinió per trobar quins candidats polítics tenen previst votar en una propera elecció. A diferència dels estudis causals i relacionals, els estudis descriptius no poden determinar si hi ha una relació entre dues variables. Només poden descriure allò que hi ha dins d'una població determinada.
Un exemple de recerca descriptiva seria realitzar una enquesta per descobrir les actituds de les persones cap a un problema social en particular, com ara el divorci, la pena de mort o les lleis d'apostes.
Tipus comuns d'investigació descriptiva
Algunes de les formes més utilitzades de recerca descriptiva que utilitzen els psicòlegs socials inclouen:
Enquestes
Les enquestes són probablement un dels tipus d'investigació descriptiva més utilitzats. Aquestes enquestes solen basar-se en inventaris d'autoinformes en què les persones omplen qüestionaris sobre els seus propis comportaments o opinions. L'avantatge del mètode de l'enquesta és que permet als investigadors de psicologia social reunir una gran quantitat de dades de forma relativament ràpida, fàcil i econòmica.
El mètode observacional
Això implica mirar les persones i descriure el seu comportament.
A vegades es refereix com a observació de camp, això pot implicar crear un escenari en un laboratori i veure com la gent respon o realitza observacions naturals en el propi entorn de l'assignatura.
Cada tipus d'observació té els seus propis punts forts i febles. Els investigadors podrien preferir utilitzar mètodes d'observació en un laboratori per obtenir un major control sobre possibles variables estranyes, mentre que preferirien utilitzar l'observació naturalista per obtenir una major validesa ecològica. Tanmateix, les observacions de laboratori solen ser més costoses i difícils d'implementar que les observacions naturalistes.
Estudis de casos
Un estudi de cas implica l'observació en profunditat d'un sol individu o grup. Els estudis de casos poden permetre als investigadors obtenir informació sobre coses que són molt rares o fins i tot impossibles de reproduir en entorns experimentals. L'estudi de casos de Genie , una noia jove que va ser abusada i privada del llenguatge d'aprenentatge durant el període crític, és un exemple de com un estudi de cas pot permetre als científics socials estudiar fenòmens que d'altra manera no podrien reproduir-se en un laboratori.
Com utilitzen els psicòlegs socials la recerca correlacional?
Els psicòlegs socials utilitzen la investigació correlacional per buscar relacions entre variables. Per exemple, un psicòleg social podria realitzar un estudi correlacional que examini la relació entre la violència mediàtica i l' agressió . Podria recollir dades sobre quantes hores de programes de televisió agressius o violents veuen els nens cada setmana i després recopilen dades sobre com actuen agressivament els nens en situacions de laboratori o en entorns naturals.
Realitzar enquestes, observar comportaments directament o compilar investigacions d'estudis anteriors són alguns dels mètodes utilitzats per recopilar dades per a la investigació correlacional. Tot i que aquest tipus d'estudi pot ajudar a determinar si dues variables tenen una relació, no permet que els investigadors determinin si una variable causa canvis en una altra variable.
Tot i que l'investigador de l'exemple anterior sobre l'agressió i la violència dels mitjans pot utilitzar els resultats del seu estudi per determinar si hi pot haver una relació entre les dues variables, no pot dir definitivament que la violència televisiva comporta un comportament agressiu.
Com utilitzen els psicòlegs socials la investigació experimental?
La investigació experimental és la clau per descobrir les relacions causals entre variables . En la investigació experimental, l'experimentador assigna aleatòriament els participants a un dels dos grups:
- El grup de control. El grup de control no rep tractament ni serveix de base.
- El grup experimental. Els investigadors manipulen els nivells d'alguna variable independent en el grup experimental i després mesuren els efectes. Com que els investigadors són capaços de controlar les variables independents, la recerca experimental es pot utilitzar per trobar relacions causals entre variables.
Per tant, si un psicòleg volia establir una relació causal entre la violència mediàtica i el comportament agressiu, volgués dissenyar un experiment per posar a prova la seva hipòtesi. Si la seva hipòtesi és que jugar videojocs violents fa que els jugadors responguin més agressivament en situacions socials, volgués assignar aleatòriament els participants a dos grups. El grup de control interpretaria un videojoc no violent durant un període de temps predeterminat, mentre que el grup experimental jugarà un joc violent durant el mateix període de temps.
Després, els participants es col·loquessin en una situació on jugaran contra un altre oponent. En aquest joc, podrien respondre de forma agressiva o no agressiva. Els investigadors recopilaran les dades sobre la freqüència amb què les persones van utilitzar respostes agressives en aquesta situació i després comparar aquesta informació amb si aquestes persones estaven al control o grup experimental.
Mitjançant l'ús del mètode científic, el disseny d'un experiment, la recollida de dades i l'anàlisi dels resultats, l'investigador pot determinar si hi ha una relació causal entre la violència mediàtica i el comportament violent.
Per què els mètodes d'investigació social són tan importants
L'estudi del comportament humà és tan complex com el propi comportament, per la qual cosa és tan important que els científics socials utilitzin mètodes empírics per seleccionar participants, recollir dades, analitzar les seves troballes i informar els seus resultats.