La sorprenent història del famós nen salvatge criat en l'aïllament
Hi ha hagut un nombre de casos de nens ferals plantejats en aïllament social amb pocs o cap contacte humà. Pocs han capturat l'atenció pública i científica com la d'una jove anomenada Genie. Va passar gairebé tota la seva infància tancada en un dormitori, aïllada i abusada durant més d'una dècada. El cas de Genie va ser un dels primers a posar a prova la teoria del període crític.
Podria un nen criat en privació i aïllament desenvolupar el llenguatge? Podria un ambient cariño compensar un passat horrible?
Fons del geni
La història de Genie va sortir a la llum el 4 de novembre de 1970 a Los Angeles, Califòrnia. Un treballador social va descobrir la noia de 13 anys després que la seva mare busqués serveis. El treballador social aviat va descobrir que la noia havia estat confinada a una habitació petita, i una investigació de les autoritats ràpidament va revelar que el nen havia passat la major part de la seva vida en aquesta sala, sovint lligada a una butaca.
La noia va rebre el nom de Genie en els fitxers del seu cas per protegir la seva identitat i privadesa. "El nom del cas és Genie. Aquest no és el nom real de la persona, però quan pensem en el que és un geni, un geni és una criatura que surt d'una ampolla o el que sigui, però emergeix en la societat humana de la infància passada. Suposem que realment no és una criatura que va tenir una infància humana ", va explicar Susan Curtiss en un documental de 1997 Nova titulada" Secrets del Nen Salvatge ".
Ambdós pares van ser acusats d'abusos, però el pare de Genie es va suïcidar el dia abans d'aparèixer a la cort, deixant enrere una nota que afirmava que "el món mai no entendrà".
La vida de Genie abans del seu descobriment va ser una de privilegi. Va passar la major part dels seus dies empatats nus a la seva cadira petita només capaç de moure les mans i els peus.
Quan va fer soroll, el seu pare la va vèncer. El pare, la mare i el germà gran rarament parlaven amb ella. Els rara vegades que el seu pare va interactuar amb ella, era per ladrar o rugir.
La història del seu cas aviat es va estendre, cridant l'atenció de la comunitat pública i la científica. El cas va ser important, va dir el psicolingüista i autor Harlan Lee, perquè "la nostra moral no ens permet dur a terme experiències de privació amb els éssers humans, aquestes persones desafortunades són tot el que hem de seguir".
Amb tant interès en el seu cas, la pregunta es va fer amb què s'hauria de fer. Un equip de psicòlegs i experts en llenguatge va començar el procés de rehabilitació del geni.
Ensenyant geni
L'Institut Nacional de Salut Mental (NIMH) va proporcionar fons per a la investigació científica sobre el cas de Genie.
"Crec que tots els que van entrar en contacte amb ella es van sentir atrets per ella. Tenia una qualitat d'alguna manera relacionada amb la gent, que es va desenvolupar cada vegada més, però estava present, de fet, des del principi. Tenia una manera d'arribar sense dir res. , però d'alguna manera pel tipus de mirada als seus ulls, i la gent volia fer coses per ella ", va dir el psicòleg David Rigler, que forma part de l'equip" Genie ".
El seu equip de rehabilitació també va comptar amb l'estudiant de postgrau Susan Curtiss i el psicòleg James Kent.
Després de la seva arribada inicial a UCLA, l'equip es va reunir amb una noia que pesava només 59 lliures i es va traslladar amb un estrany "passeig de conill". Sovint escopia i no podia arreglar els braços i les cames. Silenciós, incontinent i incapaç de mastegar, inicialment només va poder reconèixer el seu propi nom i la paraula "perdó".
Després d'avaluar les habilitats emocionals i cognitives de Genie, Kent la va descriure com "el nen més profundament danyat que he vist ... La vida de Genie és un erm". El seu silenci i incapacitat per utilitzar el llenguatge va dificultar l'avaluació de les seves habilitats mentals, però en les proves, va puntuar al voltant del nivell d'una persona d'1 any.
Aviat va començar a fer una ràpida progressió en àrees específiques, ràpidament aprenent a utilitzar el vàter i vestir-se a si mateixa. Durant els propers mesos, va començar a experimentar més progressos del desenvolupament, però es va mantenir pobre en àmbits com el llenguatge. Va gaudir de sortides fora de l'hospital i va explorar el seu nou entorn amb una intensitat que va sorprendre als seus cuidadors i desconeguts per igual. Curtiss va suggerir que Genie tenia una gran habilitat per comunicar - se de manera no verbal , sovint rebien regals d'un total d'estranys que semblaven comprendre la poderosa necessitat de la jove per explorar el món que l'envoltava.
Període crític i adquisició d'idiomes
Una part de la raó per la qual el cas de Genie va fascinar als psicòlegs i lingüistes va ser tan profundament que va presentar una oportunitat única d'estudiar un debat molt controvertit sobre el desenvolupament del llenguatge . Els nativistes creuen que la capacitat del llenguatge és innata, mentre que els empirics suggereixen que són variables ambientals que juguen un paper clau. Essencialment, es redueix a la vella naturalesa versus fomentar el debat. La genètica o el medi ambient tenen un paper més important en el desenvolupament del llenguatge?
El nativista Noam Chomsky va suggerir que l'adquisició del llenguatge no es podia explicar per complet, només aprenent. En lloc d'això, va proposar que els nens neixin amb un dispositiu d'adquisició d'idiomes (LAD), una capacitat innata per comprendre els principis del llenguatge. Una vegada exposat al llenguatge, el LAD permet que els nens aprenguin l'idioma a un ritme notable.
El lingüista Eric Lenneberg suggereix que, com molts altres comportaments humans, la capacitat d'adquirir el llenguatge està subjecta a períodes crítics. Un període crític és un període de temps limitat durant el qual un organisme és sensible als estímuls externs i capaç d'adquirir certes habilitats. Segons Lenneberg, el període crític de l'adquisició del llenguatge dura fins als 12 anys d'edat. Després de l'aparició de la pubertat, va argumentar, l'organització del cervell es va fixar i ja no va poder aprendre i utilitzar el llenguatge d'una manera totalment funcional.
El cas de Genie va presentar als investigadors una oportunitat única. Si es donés un entorn d'aprenentatge enriquit, podria superar la seva infància privada i aprendre el llenguatge encara que s'hagi perdut el període crític? Si pogués, suggeriria que la hipòtesi del període crític del desenvolupament del llenguatge era incorrecta. Si no podia, indicaria que la teoria de Lenneberg era correcta.
Progrés del progrés del geni
Malgrat la puntuació a nivell d'un nen d'1 any després de la seva avaluació inicial, Genie ràpidament va començar a afegir noves paraules al seu vocabulari. Va començar aprenent paraules soles i, finalment, va començar a posar dues paraules, de la mateixa forma que els nens. Curtiss va començar a sentir que Genie seria totalment capaç d'adquirir el llenguatge.
Després d'un any de tractament, fins i tot va començar a posar tres paraules juntes ocasionalment. En els nens que cursen el desenvolupament normal del llenguatge, aquesta etapa és seguida del que es coneix com una explosió del llenguatge. Els nens adquireixen ràpidament noves paraules i comencen a unir-se de manera innovadora. Malauradament, això mai va passar per Geni. Les seves habilitats lingüístiques es van mantenir atrapades en aquesta etapa i va semblar incapaç d'aplicar normes gramaticals i utilitzar el llenguatge d'una manera significativa. En aquest moment, el seu progrés es va allunyar i la seva adquisició de nou idioma es va aturar.
Tot i que Genie va poder aprendre un idioma després de la pubertat, la seva incapacitat per utilitzar la gramàtica (que Chomsky suggereix és el que separa el llenguatge humà de la comunicació animal) ofereix evidències per a la hipòtesi del període crític.
Per descomptat, el cas de Genie no és tan senzill. No només va fracassar el període crític per aprendre el llenguatge, sinó que també va ser abusat horriblement. Estava desnodrit i privada d'estimulació cognitiva durant la major part de la seva infància. Els investigadors no van poder determinar per complet si Genie va patir dèficits cognitius preexistents. Com a bebè, un pediatre l'havia identificat amb algun tipus de retard mental. Així doncs, els investigadors es van preguntar si Genie havia sofert dèficits cognitius causats pels seus anys d'abús o si havia nascut amb cert grau de retard mental.
Arguments sobre la cura de Genie
El psiquiatre Jay Shurley va ajudar a avaluar Genie després de la seva primera descoberta, i va assenyalar que, atès que situacions com les seves eren tan rares, ràpidament es va convertir en el centre d'una batalla entre els investigadors implicats en el seu cas. Els arguments sobre la investigació i el curs del seu tractament aviat van esclatar. Genie ocasionalment va passar la nit a casa de Jean Butler, un dels seus professors. Després d'un brot de xarampió, Genie estava en quarantena a la casa del seu professor. Butler aviat es va convertir en protector i va començar a restringir l'accés a Genie. Altres membres de l'equip van considerar que l'objectiu de Butler era fer-se famós del cas, en un moment afirmant que Butler s'havia anomenat la propera Anne Sullivan, el mestre famós per ajudar a Helen Keller a aprendre a comunicar-se.
Eventualment, Genie va ser retirat de l'atenció de Butler i va anar a viure a la casa del psicòleg David Rigler, on va romandre durant els propers quatre anys. Malgrat algunes dificultats, semblava estar bé en la casa Rigler. Va gaudir d'escoltar música clàssica al piano i va estimar dibuixar, sovint trobant-la més fàcil de comunicar-se mitjançant el dibuix que amb altres mètodes.
El principi de la fi
NIMH va retirar el finançament el 1974, a causa de la manca de troballes científics. La lingüista Susan Curtiss havia descobert que mentre Genie podia utilitzar paraules, no podia produir gramàtica. No va poder arreglar aquestes paraules de forma significativa, recolzant la idea d'un període crític en el desenvolupament del llenguatge. La investigació de Rigler estava desorganitzada i en gran mesura anecdòtica. Sense fons per continuar la investigació i la cura de Genie, ella es va traslladar de la cura de Rigler.
El 1975, Genie va tornar a viure amb la seva mare de naixement. Quan la seva mare va trobar la tasca massa difícil, Genie es va traslladar a través d'una sèrie de cases d'acollida, on sovint es va sotmetre a més abús i negligència. La mare de naixement de Genie va demandar a l'Hospital Infantil de Los Angeles i l'equip de recerca, cobrant-los amb exàmens excessius. Tot i que finalment es va establir la demanda, va plantejar qüestions importants sobre el tractament i la cura del geni. La investigació va interferir amb el tractament terapèutic de la noia?
La situació de Genie va continuar empitjorant. Després d'haver dedicat una quantitat considerable de temps a les llars d'acolliment, va tornar a l'Hospital Infantil. Malauradament, el progrés que s'havia produït durant la seva primera estada es va veure severament compromès pel tractament posterior que va rebre en acolliment familiar. Genie tenia por d'obrir-se la boca i tornar enrere en silenci.
On és el geni d'avui?
Avui dia, Genie viu en una casa d'acolliment per a adults en algun lloc del sud de Califòrnia. Es desconeix poc sobre la seva condició actual, tot i que un individu anònim va contractar a un investigador privat per fer-ne un seguiment l'any 2000 i la va qualificar com a feliç. Això contrasta amb el relat de la psiquiatra Jay Shurley que la va visitar en els seus dies 27 i 29 i la va caracteritzar com en gran part silenciosa, deprimida i institucionalitzada crònicament.
"Què ens quitem d'aquesta història realment trist?" va preguntar Harlan Lee al documental NOVA, "El secret del nen salvatge". "Mira, hi ha un dilema ètic en aquest tipus d'investigacions. Si vols fer ciències rigoroses, els interessos de Genie seguiran la segona part del temps. Si només us interessa ajudar a Genie, no us faria gaire de la investigació científica, així que, què faràs? Per empitjorar les coses, els dos rols, el científic i el terapeuta es van combinar en una sola persona, en el seu cas. Per tant, crec que les generacions futures van a estudiar el cas de Genie ... no només pel que ens pot ensenyar sobre el desenvolupament humà, sinó també pel que ens pot ensenyar sobre els recompenses i els riscos de dur a terme "l'experiment prohibit".
> Fonts:
> Lenneberg, E. (1967). Fonaments biològics del llenguatge. Nova York: Wiley.
> Pines, M. (1997). La civilització de Geni. En l'ensenyament de l'anglès a través de les Disciplines: Psicologia, Loretta F. Kasper, Ed ..
> PBS. (1997). El secret del nen salvatge. NOVA.
> Rolls, G. (2005). Estudis de casos clàssics en psicologia . Londres: Hodder Arnold.
> Rymer, R. (1993). Geni: una tragèdia científica. Nova York: Harper Collins.