Com els investigadors descobreixen relacions de causa i efecte
Un experiment simple és que un dels investigadors sovint utilitzen per determinar si els canvis d'una variable poden provocar canvis en una altra variable, en altres paraules, establir causa i efecte. En un experiment senzill examinant l'efectivitat d'un nou medicament, per exemple, els participants de l'estudi es poden assignar aleatòriament a un dels dos grups: un d'aquests seria el grup de control i no rebi cap tractament, mentre que l'altre grup seria el grup experimental que rep el tractament a estudiar.
Els elements d'un experiment senzill
Un experiment senzill està format per elements clau severes:
- La hipòtesi experimental. Aquesta és una afirmació que prediu que el tractament causarà un efecte i, per tant, sempre es tractarà com una declaració de causa i efecte. Per exemple, els investigadors poden expressar una hipòtesi d'aquesta manera: "L'administració de la medicina A donarà com a resultat una reducció dels símptomes de la malaltia B."
- La hipòtesi nul·la. Es tracta d'una hipòtesi que el tractament experimental no tindrà cap efecte sobre els participants o les variables dependents. És important tenir en compte que no trobar un efecte del tractament no significa que no hi hagi cap efecte. El tractament podria afectar una altra variable que els investigadors no estan mesurant en l'experiment actual.
- La variable independent . La variable de tractament que manipula l'experimentador.
- La variable dependent . Això es refereix a la resposta que mesuren els investigadors.
- El grup de control. Aquests són els individus que s'assignen aleatòriament a un grup, però no reben el tractament. Les mesures que es prenguin del grup de control es compararan amb les del grup experimental per determinar si el tractament ha tingut un efecte.
- El grup experimental. Aquest grup de participants de l'estudi es compon dels subjectes seleccionats aleatòriament que rebran el tractament que s'està provant.
Determinació dels resultats d'un experiment simple
Un cop recollides les dades de l'experiment simple, els investigadors van comparar els resultats del grup experimental amb els del grup de control per determinar si el tractament va tenir un efecte. A causa de la sempre present possibilitat d'errors, no és possible estar 100% segur de la relació entre dues variables. Hi pot haver variables desconegudes en el joc que influeixen en el resultat de l'experiment, per exemple.
Tot i aquest repte, hi ha maneres de determinar si hi ha una relació significativa. Per fer-ho, els científics utilitzen estadístiques inferencials-una branca de la ciència que tracta de treure inferències sobre una població basada en mesures preses d'una mostra representativa d'aquesta població.
La clau per determinar si un tractament té un efecte és mesurar la importància estadística. La significació estadística mostra que la relació entre les variables probablement no es deu a la simple casualitat i que probablement hi ha una relació real entre les dues variables.
La significació estadística sol representar-se així:
p <0,05
Un valor p de menys de .05 indica que els resultats probablement es deuen a l'atzar i que la probabilitat d'obtenir aquests resultats seria inferior al cinc per cent.
Hi ha diferents mètodes per mesurar la significació estadística. L'utilitzat dependrà del tipus de disseny de la recerca que es va utilitzar per a l'experiment.