La mida de l'hipocamp difereix entre les persones amb i sense PTSD
Els avenços en la tecnologia mèdica, com la ressonància magnètica (MRI), han ofert una visió del paper que pot tenir el cervell en diferents trastorns mentals, com el trastorn per estrès postraumàtic ( PTSD ) . Els investigadors han centrat l'atenció específica en l'hipocamp en casos de TEPT.
Què és l'hipocamp?
L'hipocamp és una part del sistema límbic del cervell.
El sistema límbic descriu un grup d'estructures cerebrals que envolten la tija cerebral. Les estructures cerebrals que componen el sistema límbic tenen un paper important en la manera com es viu una certa emoció (por i ràbia), motivacions i memòria.
L'hipocamp és responsable de la capacitat d'emmagatzemar i recuperar memòries. Les persones que han experimentat algun tipus de dany al seu hipocamp poden tenir dificultats per emmagatzemar i recuperar informació. Juntament amb altres estructures límbiques, l'hipocamp també juga un paper en la capacitat d'una persona per superar les respostes de la por.
El paper del hipocamp en el TEPT
Moltes persones amb problemes d' estrès associats a la memòria de trastorn sexual tenen dificultats . Poden tenir dificultats per recordar certes parts del seu fet traumàtic. D'altra banda, alguns records poden ser vívids i sempre presents per a aquests individus. Les persones amb TEPT també poden tenir problemes per superar la seva resposta a la por de pensaments, records o situacions que recorden el seu fet traumàtic.
A causa del paper de l'hipocamp en la memòria i l'experiència emocional, es pensa que alguns dels problemes que les persones amb experiència en el trastorn de l'estrès postraumà poden trobar-se en l'hipocamp.
Com pot que el PTSD afecti l'hipocamp?
Alguns estudis suggereixen que l' estrès constant pot danyar l'hipocamp. Quan experimentem estrès, el cos allibera una hormona anomenada cortisol , que és útil per mobilitzar el cos per respondre a un esdeveniment estressant .
Tanmateix, alguns estudis sobre animals mostren que els nivells elevats de cortisol poden danyar o destruir les cèl·lules de l'hipocamp.
Els investigadors també han estudiat la mida de l'hipocamp en persones amb i sense TEPT . Han descobert que persones amb casos crònics de TEPT tenen hipocamps més petits. Això indica que experimentar un estrès continu com a resultat d'un TEPT greu i crònic pot fer malbé l'hipocamp, de manera que és més petit.
Hi ha altra possibilitat?
No tothom que experimenta un esdeveniment traumàtic desenvolupa PTSD. Per tant, els investigadors també han proposat que l'hipocamp pot tenir un paper a l'hora de determinar qui té el risc de desenvolupar un TEPT. Concretament, és possible que tenir un hipocamp més petit pot ser un signe que una persona és vulnerable a desenvolupar un cas sever de TEPT després d'un esdeveniment traumàtic. Algunes persones poden néixer amb un hipocamp més petit, la qual cosa podria interferir en la seva capacitat per recuperar-se d'una experiència traumàtica i posar-los en risc de desenvolupar un TEPT.
Per examinar això, un estudi es va centrar en bessons idèntics, amb un bessó exposat a un esdeveniment traumàtic (combat) i l'altre no exposat. Com que comparteixen els mateixos gens, l'estudi de bessons idèntics pot proporcionar informació sobre la influència de la genètica en el desenvolupament de certes condicions.
Per exemple, en aquest cas, si la persona que va desenvolupar un TEPT té un hipocamp més petit i té un bessó que no presenta un traumatisme que té un hipocamp més petit, suggeriria que un hipocamp més petit pot ser un signe d'una vulnerabilitat genètica per desenvolupar el PTSD següent una experiència traumàtica.
De fet, això és exactament el que han trobat. Les persones amb TEPT greu tenien un hipocamp més petit, i també tenien un bessó exposat no traumat amb un hipocamp més petit. En conseqüència, un hipocamp més petit pot ser un senyal que una persona és vulnerable o més propensa a desenvolupar un TEPT després d'una experiència traumàtica.
Per descomptat, és important recordar que els bessons sovint comparteixen el mateix entorn creixent, per la qual cosa és difícil separar el paper de la naturalesa versus la cria en la grandària de l'hipocamp d'una persona.
Així doncs, el veredicte encara està fora de la veritable relació entre l'hipocamp i el TEPT.
Com es pot utilitzar aquesta informació?
Encara hi ha molt per conèixer el paper que tenen certes parts del cervell en la formació de l'estrès postraumàtic. Sabent com l'afecta el PTSD al cervell (i viceversa), però, és molt important estudiar. Comprendre quines parts del cervell poden afectar el trastorn per estrès postraumàtic pot conduir al desenvolupament de medicaments més eficaços per tractar el trastorn. A més, aquesta informació també ens pot ajudar a identificar millor qui està en risc de desenvolupar un TEPT després d'un esdeveniment traumàtic.
> Referències:
> Kolassa, IT, & Elbert, T. (2007). Neuroplasticitat estructural i funcional en relació amb l'estrès traumàtic. Direccions actuals en Ciències Psicològiques, 16 , 321-325.
> Wingenfeld K, Wolf OT. Estrès, memòria i l'hipocamp. A: L'hipocamp a la neurociència clínica . S. Karger AG; 2014: 109-120.