Els investigadors encara no estan clars sobre el que causa fòbies . Els últims estudis mostren que probablement hi hagi una interacció complexa de factors com la genètica , la química cerebral, els activadors ambientals i el comportament apresos . En conseqüència, els tractaments més reeixits solen abordar més d'un d'aquests factors. Actualment hi ha dues teories principals sobre la millor manera de tractar les fòbies, basades en creences diferents sobre la naturalesa de la malaltia mental.
Medicaments
El model mèdic fa èmfasi en els components de les fòbies genètiques i de la química cerebral. Es prescriuen medicaments per equilibrar els productes químics del cervell. Actualment hi ha diversos tipus de medicaments que es prescriuen per a les fòbies.
En la majoria dels estats, els psicòlegs no se'ls permet prescriure medicaments, tot i que això està canviant lentament. No obstant això, cap metge de capçalera mental amb menys d'un títol de doctorat està autoritzat a prescriure medicaments en qualsevol estat. Els que opten per utilitzar medicaments per tractar les seves fòbies han de visitar un psiquiatre o un altre metge per a la gestió de medicaments, fins i tot si també veuen un terapeuta.
Teràpia
Molts professionals creuen que les causes més importants de les fòbies són els desencadenants ambientals i els comportaments apreses. Argumenten que una fòbia és en última instància una resposta sàvia a un estímul. Per "desentendre" la resposta i substituir les reaccions racionals, es pot guarir la fòbia. Aquest model afavoreix la teràpia com un tractament preferit.
Molts afeccionats a fòbies es tracten millor amb una combinació de medicaments i teràpia. La majoria dels psiquiatres no realitzen els tipus de teràpia més adequats per al tractament amb fòbia. Per tant, els psiquiatres i terapeutes sovint formen xarxes de referències per ajudar els clients a complir ambdues necessitats. Els centres de salut mental sovint tenen una gamma d'especialistes en salut mental en el personal, oferint als seus clients una solució única.
Tractaments alternatius
Cada vegada més, els professionals de la salut mental i els pacients estan recorrent a tractaments alternatius per augmentar els mitjans tradicionals de tractament de fòbies. Tot i que aquests tractaments no han estat sotmesos a proves rigoroses i controlades necessàries per a l'aprovació de la comunitat mèdica tradicional, moltes persones troben alleugeriment dels símptomes a través de canals alternatius. Per descomptat, qualsevol tractament alternatiu només s'hauria d'emprendre amb l'orientació d'un professional de salut mental.