El descobriment i la història del liti per a trastorns de l'estat d'ànim
Quan es va descobrir per primera vegada el liti com un medicament per a la salut mental, i quina és la història d'aquest medicament? Com funciona? I quin és el pensament i la controvèrsia actual tenint en compte el paper del liti en el tractament de la malaltia bipolar?
El descobriment del liti
El liti és un element natural (número tres a la taula periòdica) que va ser descobert per primera vegada el 1817 i va ser trobat a les mines d'Austràlia i Xile.
Es tracta d'efectes estabilitzadors de l'estat d'ànim, però, no es van reconèixer fins a finals d'aquest segle.
D'interès, el liti es va utilitzar per tractar la condició inflamatòria artrítica, la gota. (Almenys un metge, de fet, va concloure que la gota va ser la causa dels trastorns de l'estat d'ànim.) Es va usar per primera vegada per a la mania el 1871, mentre que Dinamarca es dirigia, però es va publicar poc sobre la medicació durant més de mig segle . Posteriorment, a la dècada de 1940, el liti es va utilitzar com a medicament per a la pressió sanguínia, però aviat va demostrar tenir massa efectes secundaris per ser eficaços en aquest ús.
Va ser el psiquiatre australià John Cade qui, el 1949, va publicar el primer treball sobre l'ús del liti en el tractament de la mania aguda . A partir d'aquest moment, el liti es va prescrivir àmpliament, i les fonts de mineral que contenien liti es promocionaven per les seves propietats curatives.
La US Food and Drug Administration no va aprovar el liti per al seu ús fins a 1970, i l'ús de liti als Estats Units va començar més tard, i es va traslladar a altres medicaments abans, que per a molts altres països del món.
Com funciona el lithium?
Sabent que el liti és un element natural, es podria pensar que la prescripció del medicament pot suportar una deficiència en el cos. Tanmateix, la investigació mai ha indicat que aquest trastorn bipolar pot ser causat per una deficiència de liti. Al contrari, passa que aquesta substància natural té l'efecte afortunat d'actuar com a estabilitzador de l'estat d'ànim.
Durant gairebé 50 anys, les persones maníaco-depressives van ser tractats amb liti encara que la ciència mèdica no tenia cap idea de per què o com funcionava. (El nom del desordre maníaco-depressiu va ser canviat oficialment al trastorn bipolar el 1980.) Llavors, el 1998, els investigadors de la Universitat de Wisconsin van desbloquejar el misteri. El secret del litio té a veure amb les cèl·lules nervioses del cervell i els receptors del neurotransmissor glutamat. Per entendre això, fem una còpia de seguretat i parlem sobre la funció dels neurotransmissors al cervell i la seva relació amb els trastorns de la salut mental.
Neurotransmissors i Salut Mental
Com viatgen els missatges en una part del cervell i, en fer-ho, donen lloc a accions? Només en les últimes dècades, quan els científics han aïllat els neurotransmissors, els missatgers químics del cervell que actuen per transmetre informació d'una regió a una altra, estem començant a entendre aquest procés.
Els neurotransmissors estan continguts al final d'una neurona (o nerviós). Un impuls elèctric que viatja al llarg del nervi fa que els neurotransmissors siguin alliberats a l'espai (la sinapsi) entre un nervi i el següent. Alguns dels neurotransmissors s'uneixen als receptors a la pròxima cèl·lula nerviosa, la qual cosa respon transformant aquest missatge en un altre impuls elèctric.
Els neurotransmissors que queden a la sinapsis (aquells que no s'uneixen als receptors a la propera neurona) es recuperen a la neurona original per tornar a utilitzar-la.
Hi ha diversos tipus de neurotransmissors al cervell. Alguns d'aquests inclouen:
- Serotonina
- Norepinefrina
- Dopamina
- Acetilcolina
- GABA (àcid aminobutírico gamma)
- Glutamat
El glutamat sembla ser el neurotransmissor més implicat en la fase maníaca del trastorn bipolar (tot i que això és molt simplista i la majoria dels trastorns de salut mental impliquen una combinació confusa de neurotransmissors, així com altres processos). El glutamat és el neurotransmissor més abundant del cervell i és pensat per ser un neurotransmissor excitatori involucrat en l'aprenentatge i la memòria.
GABA, en canvi, és un neurotransmissor inhibitori.
Estabilització de liti i glutamat
Els investigadors de la University of Wisconsin van trobar que el liti exerceix un doble efecte sobre els receptors per a l'acció del neurotransmissor de glutamat per mantenir la quantitat de glutamat actiu entre les cèl·lules a un nivell estable i sa, ni massa ni massa poc.
El professor de farmacologia de la Facultat de Medicina de la Universitat de Wisconsin, Dr. Lowell Hokin, qui va dirigir la investigació, va dir que, a partir de la seva recerca, es podria postular que massa glutamat en l'espai entre neurones causa mania i depressió massa baixa. Ha de ser més que això, ja que els medicaments antidepressius, per exemple, treballen en els receptors d'altres neurotransmissors com la serotonina i la dopamina . Tanmateix, aquest va ser sens dubte un gran pas endavant en la comprensió de les bases biològiques del trastorn bipolar.
Nota: una gran quantitat de glutamat extra pot conduir a convulsions epilèptiques o fins i tot matar la segona cèl·lula de l'excés d'estimulació (això es pensa que juga almenys algun paper en la malaltia d'Alzheimer i en accidents cerebrovasculars).
Encara que el liti sembla que juga un paper en la moderació dels nivells de glutamat en el cervell i, per tant, en l'equilibri de l'excitació i la depressió, hi ha moltes preguntes que queda per respondre. Fins i tot ara, els efectes del liti en el cervell estan molt lluny d'entendre's.
Altres usos potencials per al liti
A més del trastorn bipolar, el liti s'utilitza de vegades per depressió unipolar (depressió major) i trastorn esquizoafectiu. A causa de l'efecte estabilitzador del liti sobre els receptors de glutamat, els científics també estudien si aquest medicament pot protegir-se de la mort cel·lular que es produeix en condicions com la malaltia de Parkinson, Huntington i Alzheimer.
Toxicitat de liti i efectes secundaris
Igual que amb molts medicaments al mercat, el liti presenta una llista d'efectes secundaris i precaucions. La toxicitat de liti pot ser molt greu, tant amb efectes aguts com crònics. Els efectes secundaris del liti són també comuns i, com passa amb molts medicaments de salut mental, aquests efectes secundaris sovint interfereixen amb el seu ús.
A més, se sap que el liti interactua amb una àmplia varietat de medicaments, com ara altres medicaments de salut mental, medicaments per a la pressió arterial, medicaments per a la malaltia de Parkinson i alguns analgèsics.
Tot això, hi ha pocs medicaments disponibles per al tractament del trastorn bipolar que no tenen efectes secundaris significatius.
Quin és el paper del liti en el tractament del trastorn bipolar d'avui?
La resposta a la pregunta: "Quin paper hauria de jugar el liti en el tractament de la malaltia bipolar avui dia?" variarà depenent de qui us demani i on visqui.
A més d'una història de muntanya russa, hi ha moltes opinions sobre l'ús del litio actual. Alguns metges han arribat fins al punt de trucar al liti "sense sentit perillós", mentre que altres consideren el liti com el millor tractament establert a llarg termini disponible per al trastorn bipolar. Alguns metges fins i tot afirmen que el liti és el tractament únic més important per a la salut mental que s'ha descobert.
Igual que amb molts altres problemes relacionats amb la salut mental, la resposta real probablement es troba entre aquests extrems i es reflecteix en diferents pràctiques a tot el món. Els Estats Units tenen la reputació de ser els "últims i primers" en relació amb l'ús del fàrmac, arribant-se tard als països per adoptar-ne l'ús i recomanar-los per primera vegada (altres estabilitzadors d'ànim com Depakote (àcid valproic) i medicaments antipsicòtics ).
Als Estats Units, el liti rarament s'utilitza en primera línia per a persones amb trastorn bipolar, encara que encara s'utilitza amb freqüència per al trastorn bipolar greu en combinació amb altres medicaments. Un estudi de 2017, però, va suggerir que hi ha un paper fort en la liti de primera línia en el tractament de la mania en persones majors.
Part inferior de la història del liti
La història del liti és important per entendre quan es mira el descobriment de mètodes per estabilitzar els estats d'ànim i, més recentment, perquè els científics investiguen la naturalesa química dels trastorns de l'humor en el cervell.
Aquesta nova comprensió dels missatgers químics en el cervell responsable dels trastorns de la salut mental és important per reduir encara més l'estigma dels trastorns de la salut mental. Encara hi ha molt camí per recórrer, i la salut mental encara pateix més d'un estigma que la malaltia cardíaca, la investigació que s'està duent a terme actualment -com el mecanisme pel qual funciona el liti- és un pas excel·lent en la bona direcció.
> Fonts
- > De Fratão, P., Gaetano, R., Caroleo, M. et al. Liti en mania de la vida tardana: una revisió sistemàtica. Malaltia neuropsiquiàtrica i tractament . 2017. 13: 755-766.
- > Gershon, S. Lithium: Descobert, oblidat i redescobert. Xarxa Internacional d'Història de la Neuropsicofarmacologia . 15 d'agost de 2013.
- > Shorter, E. La història de la teràpia de liti. 2009. 11 (0 2): 4-9.
- > Sani, G., Perugi, G., i L. Tondo. Tractament del trastorn bipolar en una perspectiva de vida: el liti segueix sent la millor elecció? . Investigacions Clíniques sobre Drogues . 2017 5 de maig. (Epub abans de la impressió).