Des dels primers anys de la infància fins a la infància mitjana, els nens experimenten canvis dramàtics socials i emocionals. Només cal pensar en la diferència entre un nen a l'edat de dos anys i un a l'edat de set o vuit anys. Es produeix una enorme quantitat de canvis i de creixement durant aquests anys d'intervenció. El típic de dos anys és famós per tenir ràfegues de tempteig i aferrar-se als pares.
Els nens d'aquesta edat també lluiten per fer les coses pel seu compte, tenen canvis dramàtics en l'estat d'ànim, i sovint tenen dificultats per acompanyar-se amb altres nens. Un nen de dos anys també requereix una supervisió constant, per tal que la seva creixent curiositat provoqui problemes.
Avança ràpidament als set anys i veuràs que el nen s'ha tornat bastant adepte a fer coses de forma independent i probablement estigui orgullós d'aquests assoliments. Durant la infància mitjana, els nens es tornen més competents i confiats. Els pares comencen a confiar en el nen, el que li permet fer tasques quotidianes com seleccionar la seva pròpia roba i fer el seu propi esmorzar. Les amistats familiars segueixen sent vitals, però els nens són molt menys afectuosos a aquesta edat. A diferència dels anys petits, quan la separació dels pares sovint va provocar problemes de plor, els nens en edat escolar solen anar a l'escola amb calma i sense gaire dramatisme. Durant el dia, els nens interactuen amb èxit amb els companys, escolten el professor i segueixen les indicacions.
Tot i que el creixement cognitiu també juga un paper important en aquesta progressió, també es produeix un gran creixement social i emocional durant la infància mitjana. A mesura que els nens comencen a l'escola, el seu món social es fa molt més gran. Quan la majoria de les seves interaccions socials anteriors eren principalment amb la família, la introducció de l'escola obre un nou món de relacions amb altres persones.
Això ofereix als nens un grup molt més ric i més profund d'experiències socials amb persones familiars i desconegudes.
L'auto social en desenvolupament
Quan els nens entren a l'escola, comencen a prestar més atenció als que els envolten. A mesura que es veuen cada vegada més persones, també comencen a comparar-se amb els seus companys. L'autoconcepte creix progressivament a través de la infància, començant en els primers anys a mesura que els nens s'adonen que són persones independents i que progressen a una comprensió ferma de qui són i què els agrada. Durant l'escola mitjana, els nens també comencen a desenvolupar un millor sentit de com encaixen amb el seu entorn social.
Durant els primers anys d'escola primària, els nens tendeixen a tenir una impressió naturalment optimista de si mateixos. Sovint sobreestimen les seves pròpies capacitats per dur a terme certes accions com explicar a cent, saltar a corda a la perfecció o guanyar una carrera contra un company de classe. Obtenir el domini de moltes habilitats bàsiques és un mitjà important per desenvolupar un sentit de l'autoestima . A través del joc, els nens comencen a millorar les seves habilitats i es fan hàbils i realitzen determinades tasques i accions.
Els nens comencen a observar com els seus companys realitzen aquestes mateixes tasques i sovint comencen a comparar-se amb els altres.
Un noi de tercer grau que s'enorgulleix de ser un corredor ràpid pot ser decebut quan un altre noi de la seva classe el superi en una carrera durant el recés. Aquesta constatació que no és el corredor millor o més ràpid podria tenir un impacte en el seu sentit general de si mateix. A mesura que envelleix, el noi començarà a posar més èmfasi en les coses que li són importants. Si l'execució continua sent important, podria començar a practicar per millorar les seves habilitats. O, podria adonar-se que és un futbolista molt millor, de manera que el corredor més ràpid no és tan important.
Formant amistats a la infància mitjana
Amb aquest creixent món social apareix l'amistat.
Les amistats esdevenen cada vegada més importants al llarg dels cursos de l'escola mitjana. Tot i que els nens, òbviament, l'habilitat depenen dels seus pares i gaudeixen de passar temps amb els germans, també s'interessen per establir relacions amb altres persones fora de la unitat familiar. Aprendre a fer i mantenir amistats és una part important del procés de desenvolupament durant aquest temps. Poques coses poden fer que el cor dels pares no es vegi més que mirar la vostra lluita infantil per trobar amics o afrontar el rebuig social o fins i tot els comportaments d'assetjament d'altres nens. Afortunadament, hi ha coses que els pares poden fer per assegurar-se que el seu fill està guanyant la competència social que necessiten per tenir èxit a l'escola i més tard en la vida.
Durant els primers anys de la infància, els nens tendeixen a no pensar gaire en triar o fer amics. En la majoria dels casos, la seva selecció de companys de joc durant aquests primers anys és principalment una qüestió de proximitat. Els altres nens es troben al mateix lloc al mateix temps. Com que qualsevol pare o professor pot donar fe, els conflictes són molt comuns durant la primera infància, ja que els nens més joves tendeixen a mancar de les habilitats socials com compartir, escoltar, paciència i cooperació.
A mesura que els nens passen els anys escolars, es tornen molt més selectius sobre qui trien com a amics. Així com els nens es comparen amb els altres, també comencen a formular judicis sobre altres nens. Sorprenentment, però, els investigadors han descobert que els nens tendeixen a ser lents per fer judicis negatius sobre altres nens. Tot i que els adults sovint apunten ràpidament que "els nens poden ser cruels", la majoria dels nens generalment tenen percepcions positives sobre els seus companys de classe.
Els nens, tanmateix, comencen a prendre nota de les característiques dels altres nens i prenen decisions sobre quins nens volen ser amics. Alguns nens poden estar gravitant cap a un altre perquè comparteixen un interès en les mateixes activitats, com ara esports o videojocs. Es poden extreure altres fills a certs amics en funció de la seva forma de sortida, com es vesteixen o cooperatius que estan en grup. Durant aquesta edat, els nens tendeixen a seleccionar amics amables i acomodats, i una mica sortints. Tendeixen a evitar nens que són massa tímids o massa agressius.
Si bé els pares no podrien dir el que els seus fills es fan amb els amics quan ho feien quan eren més joves, encara hi ha coses que els adults poden fer per orientar els nens cap a amistats feliços i saludables. Els pares poden començar encoratjant al seu fill a parlar amb altres nens, però eviten ser empinats. Si un nen sembla interessat només a jugar amb un dels millors amics, els pares podrien considerar convèncer el nen a passar-hi un altre cop amb altres nens. L'escola és un gran lloc per fer amics, però participar en activitats fora de l'escola com jugar al softbol o prendre classes d'art proporciona més oportunitats per desenvolupar relacions socials positives.
Les amistats saludables estan marcades per la cooperació, la bondat, la confiança i el respecte mutu. Llavors, què haurien de fer els pares si el seu fill sembla estar en una amistat poc saludable? Recordant que totes les amistats tenen els seus alts i baixos, pot ser útil. Els conflictes o arguments ocasionals no són necessàriament un senyal que la relació és destructiva o insalubre. Si, però, l'amistat es converteix en una font d'estrès o ansietat, és el moment de prendre mesures. Els pares han de començar parlant amb el seu fill i animar-lo a compartir els seus sentiments amb l'amic. Els adults també han d'ajudar els nens a comprendre la importància d'allunyar-se de la situació, especialment si l'amic està físicament o emocionalment perjudicial. Finalment, els pares i altres adults poden intentar establir una certa distància entre el nen i l'amic. Per exemple, un professor pot optar per situar els nens que tenen conflictes entre si.