Al diagnosticar una fòbia, els professionals de la salut mental han d'utilitzar les habilitats clíniques i el judici juntament amb la llista escrita dels criteris de diagnòstic que es troben al Manual de diagnòstic i estadística (DSM-IV; 4a edició). Molts dels símptomes de les fòbies són molt similars als d'altres trastorns mentals i malalties físiques. Una fòbia es pot definir com una por intensa i irracional. Hi ha tres tipus de fòbies, tal com es defineixen pel DSM-IV: fòbia específica, fòbia social i agorafòbia . Cada tipus de fòbia té els seus propis criteris de diagnòstic.
Diagnòstic diferencial
Un dels passos més importants en el diagnòstic d'una fòbia és decidir si els altres símptomes són millor explicats per un altre trastorn. Les fòbies es poden rastrejar a temors específics i concrets que els malalts adults reconeixen com irracionals.
El fet que la por sigui concreta separa les fòbies dels trastorns com el trastorn d'ansietat generalitzada, en què l'ansietat és més àmplia. Els afeccionats a la fòbia són capaços d'identificar un objecte o situació exacta que temen.
Ser capaç de reconèixer la por com a irracional separa els trastorns d'ansietat dels trastorns psicòtics com l' esquizofrènia . Les persones que pateixen trastorns psicòtics creuen realment que la por està basada en un perill real, encara que la naturalesa del perill sembla il·lògica per als altres.
Criteris comuns
Cada tipus de fòbia té un conjunt únic de criteris de diagnòstic. No obstant això, hi ha algunes superposicions. Els criteris de diagnòstic que són similars a totes les fòbies són:
Limitació de la vida : una fòbia no es diagnostica a menys que afecti significativament la vida del malalt d'alguna manera.
Evitació: Algunes persones amb fòbies diagnosticables clínicament poden suportar la situació temuda. Tanmateix, els intents d'evitar la situació temuda són un criteri important per diagnosticar una fòbia.
Ansietat anticipada: les persones amb fòbuls tendeixen a mantenir-se en els propers esdeveniments que poden presentar l'objecte o situació temuda.
Diagnòstic d'una fòbia específica
Per tal de diagnosticar una fòbia específica, cal identificar un o més objectes o situacions com la causa de la por. Les persones amb fòbies específiques sovint també presenten altres trastorns d'ansietat, cosa que fa que sigui difícil identificar amb precisió el diagnòstic.
Diagnòstic de la fòbia social
La fòbia social és una fòbia d'interactuar amb desconeguts en situacions socials. La fòbia social pot estar relacionada amb només un tipus de situació, o es pot generalitzar per incloure totes o més configuracions socials. Els símptomes de la fòbia social severa sovint són bastant similars als de l'agorafòbia. La diferència es troba en la causa exacta de la por.Diagnòstic de l'agorafòbia
L'arafobia és una por de quedar atrapat en una situació en què l'ajuda o l'escapament no són fàcilment disponibles en cas d' atac de pànic . La condició pot ser difícil de diagnosticar, especialment en persones que no compleixen els criteris de diagnòstic del trastorn de pànic.
Font:
Associació Psiquiàtrica Americana. (1994). Manual diagnòstic i estadístic dels trastorns mentals (4a edició) . Washington, DC: Autor.