Com l'experiència canvia el cervell
La plasticitat cerebral, també coneguda com a neuroplasticitat, és un terme que es refereix a la capacitat del cervell de canviar i adaptar-se com a resultat de l'experiència. Quan la gent diu que el cervell posseeix plasticitat, no suggereix que el cervell sigui similar al plàstic. Neuro es refereix a les neurones, les cèl·lules nervioses que constitueixen els blocs del cervell i el sistema nerviós, i la plasticitat es refereix a la maleabilitat del cervell.
Història i recerca sobre plasticitat cerebral
Fins als anys seixanta, els investigadors creien que els canvis en el cervell només podien tenir lloc durant la infància i la infància. A principis d'edat adulta, es creia que l'estructura física del cervell era majoritàriament permanent. La investigació moderna ha demostrat que el cervell segueix creant noves vies neuronals i modifica les existents per tal d'adaptar-se a noves experiències, aprendre nova informació i crear nous records.
El psicòleg William James va suggerir que el cervell potser no era tan invariable com es va pensar anteriorment el 1890. En el seu llibre "Els Principis de la Psicologia", va escriure: "La matèria orgànica, especialment el teixit nerviós, sembla dotat d'un grau de plasticitat molt extraordinari . " No obstant això, aquesta idea va ser ignorada en gran part durant molts anys.
A la dècada de 1920, l'investigador Karl Lashley va proporcionar proves de canvis en els camins neurals dels micos rhesus. A la dècada de 1960, els investigadors van començar a explorar casos en què els adults majors que havien sofert cops massius van poder recuperar el funcionament, demostrant que el cervell era molt més maleable del que es creia anteriorment.
Els investigadors moderns també han trobat evidència que el cervell és capaç de tornar-se a si mateix després dels danys.
Motius pels quals el cervell va ser vist com inalterable
En el seu llibre revolucionari "El cervell que canvia: Històries del triomf personal de les fronteres de la ciència cerebral", Norman Doidge suggereix que aquesta creença que el cervell no era capaç de canviar prové principalment de tres fonts principals, incloent:
- L'antiga creença que el cervell era molt semblant a una màquina extraordinària, capaç de sorprendre les coses encara incapaços de créixer i de canviar.
- L'observació que les persones que havien patit greus danys cerebrals sovint no podien recuperar-se.
- La incapacitat per observar realment les activitats microscòpiques del cervell va jugar un paper en la idea que el cervell estava relativament fix.
Gràcies als avenços tecnològics moderns, els investigadors poden obtenir una visió mai intuïtiva del funcionament intern del cervell. A mesura que l'estudi de la neurociència moderna va florir, els investigadors van demostrar que les persones no es limiten a les habilitats mentals amb què neixen i que els cervells malmesos són sovint capaços de canvis notables.
Com funciona la plasticitat del cervell
El cervell humà està format per aproximadament 86 mil milions de neurones . Els primers investigadors van creure que la neurogènesi , o la creació de noves neurones, es va aturar poc després del naixement. Avui, s'entén que el cervell posseeix la capacitat notable de reorganitzar vies, crear noves connexions i, fins i tot, fins i tot crear noves neurones.
Característiques de la neuroplasticitat
Hi ha algunes característiques definitives de la neuroplasticitat, que inclouen:
- Pot variar segons l'edat. Tot i que la plasticitat es produeix al llarg de la vida, certs tipus de canvis són més predominants durant l'edat de vida específica. El cervell tendeix a canviar molt durant els primers anys de vida, per exemple, a mesura que el cervell immadur creix i s'organitza. En general, els cervells joves tendeixen a ser més sensibles i sensibles a les experiències que molts cervells més grans.
- Es tracta d'una varietat de processos. La plasticitat està en curs al llarg de la vida i implica cèl·lules cerebrals diferents de les neurones , incloses les cèl·lules glials i vasculars.
- Pot passar per dos motius diferents. La plasticitat pot produir-se com a conseqüència de l'aprenentatge, l'experiència i la formació de la memòria, o com a conseqüència d'un dany al cervell. Mentre que la gent solia creure que el cervell es va fixar després d'una determinada edat, una investigació més recent ha revelat que el cervell mai deixa de canviar en resposta a l'aprenentatge. En casos de dany al cervell, com durant un vessament cerebral, les àrees del cervell associades a determinades funcions poden estar danyades. Finalment, parts saludables del cervell poden assumir aquestes funcions i les habilitats es poden restaurar.
- El medi ambient té un paper fonamental en el procés. La genètica també pot tenir una influència. La interacció entre el medi ambient i la genètica també juga un paper en la configuració de la plasticitat del cervell.
- La plasticitat cerebral no sempre és bona. Els canvis cerebrals solen veure's com a millores, però això no sempre és així. En alguns casos, el cervell pot estar influït per substàncies psicoactives o condicions patològiques que poden provocar efectes perjudicials en el cervell i el comportament.
Tipus de plasticitat cerebral
Hi ha dos tipus de neuroplasticitat, que inclouen:
- Plàstic funcional: capacitat del cervell per moure les funcions d'una àrea danyada del cervell a altres àrees intactes.
- Plasticitat estructural: capacitat del cervell per canviar la seva estructura física com a resultat de l'aprenentatge.
Com canvia el nostre cervell
Els primers anys de vida d'un nen són un moment de creixement ràpid del cervell. Al néixer, totes les neurones de l'escorça cerebral tenen aproximadament 2.500 sinapsis; A l'edat de tres anys, aquest nombre ha crescut fins a una enorme quantitat de 15,000 sinapsis per neurona.
L'adult mitjà, però, té al voltant de la meitat aquest nombre de sinapsis. Per què? Perquè a mesura que guanyem noves experiències, es reforcen algunes connexions mentre que altres s'eliminen. Aquest procés es coneix com poda sinàptica. Les neurones que s'utilitzen amb freqüència desenvolupen connexions més fortes i les que rarament o mai s'utilitzen eventualment moren. Amb el desenvolupament de noves connexions i podant les febles, el cervell és capaç d'adaptar-se a l'entorn canviant.
> Fonts:
> Doidge N. El cervell que canvia: Històries de triomf personal de les fronteres de la ciència cerebral. Nova York: víking; 2007.
> James W. The Principles of Psychology. Clàssics en la història de la psicologia. CD verd, ed. 1890.
> Kolb B, Gibb R. Plasticitat del cervell i comportament en el cervell en desenvolupament. Clarke M, Ghali L, eds. Revista de l'Acadèmia Canadenca de Psiquiatria Infantil i Adolescència . 2011; 20 (4): 265-276.
> Hockenbury SE, Nolan SA, Hockenbury D. Descobrint la Psicologia. 7 e ed. Nova York, NY: Worth Editors; 2016.
> Hoiland E. Brain Plasticity: Què és? Chudler EH, ed. Neurociències per a nens. Universitat de Washington.