La biopsicologia és una branca de la psicologia que analitza com el cervell, els neurotransmissors i altres aspectes de la nostra biologia influeixen en els nostres comportaments, pensaments i sentiments. Aquest camp de la psicologia sovint es refereix a una varietat de noms, incloent biopsicologia, psicologia fisiològica, neurociència conductual i psicobiologia. Els biopsicòlegs sovint observen com els processos biològics interactuen amb les emocions, cognicions i altres processos mentals.
El camp de la biopsicologia està relacionat amb altres àmbits, incloent la psicologia comparativa i la psicologia evolutiva.
Història breu
Si bé la biopsicologia pot semblar un desenvolupament recentment recent gràcies a la introducció d'eines i tecnologia avançades per examinar el cervell, les arrels del camp es remunten milers d'anys fins a l'època dels primers filòsofs. Mentre considerem ara la ment i el cervell, els filòsofs i els psicòlegs van debatre llargament el que es coneixia com el problema ment / cos. En altres paraules, els filòsofs i altres pensadors es van preguntar què era la relació entre el món mental i el món físic.
Vistes de Filòsofs
Una cosa important a recordar és que només és recentment en la història de la humanitat que la gent ha arribat a comprendre la ubicació real de la ment. Aristòtil, per exemple, va ensenyar que els nostres pensaments i sentiments van sorgir del cor.
Els pensadors grecs com Hipòcrates i després Plató van suggerir que el cervell era on resideix la ment i que servia com a font de tot pensament i acció.
Alguns pensadors posteriors com René Descartes i Leonardo da Vinci van introduir teories sobre com funcionava el sistema nerviós. Tot i que aquestes teories primerenques eren provades malament, van establir la idea important que l'estimulació externa podria donar lloc a respostes musculars.
Va ser Descartes qui va introduir el concepte del reflex, encara que els investigadors posteriors van demostrar que era la medul·la espinal que va jugar un paper crític en aquestes respostes musculars.
L'enllaç amb el comportament humà
Els investigadors també es van interessar a entendre com les diferents parts del cervell controlaven el comportament humà. Un primer intent d'entendre això va conduir al desenvolupament d'una pseudosciència coneguda com a frenologia . Segons aquest punt de vista, certes facultats humanes podrien relacionar-se amb cops i sagnies del cervell que es podrien sentir a la superfície del crani.
Mentre que la frenologia es va fer bastant popular, també va ser acomiadat per altres científics. Tanmateix, la idea que certes parts del cervell eren responsables de determinades funcions van jugar un paper important en el desenvolupament de futures investigacions cerebrals.
El famós cas de Phineas Gage , un treballador de ferrocarril que va patir una devastadora lesió cerebral, també va tenir una influència en la nostra comprensió de com el dany a determinades parts del cervell podria afectar el comportament i el funcionament.
Investigació més recent
Des d'aquestes primeres influències, els investigadors han continuat realitzant descobriments importants sobre com funciona el cervell i sobre els fonaments biològics del comportament.
La investigació sobre l'evolució, la localització de la funció cerebral, les neurones i els neurotransmissors han avançat la nostra comprensió sobre com els processos biològics influeixen en pensaments, emocions i comportaments.
Si està interessat en el camp de la biopsicologia, és important comprendre els processos biològics, així com l'anatomia i la fisiologia bàsiques. Tres dels components més importants a entendre són el cervell, el sistema nerviós i els neurotransmissors.
El cervell i el sistema nerviós
El sistema nerviós central està format pel cervell i la medul·la espinal. La part més externa del cervell es coneix com l'escorça cerebral.
Aquesta part del cervell és responsable del funcionament en cognició, sensació, habilitats motores i emocions .
El cervell està format per quatre lòbuls:
- Lòbul frontal: aquesta porció del cervell està involucrada en habilitats motrius, cognició de palanca superior i llenguatge expressiu.
- Lòbul occipital: aquesta part del cervell participa en la interpretació d'estímuls visuals i d'informació.
- Lòbul pàtari: aquesta part del cervell està involucrada en el processament d'informació sensorial tàctil, com ara pressió, tacte i dolor, així com diverses altres funcions.
- Lòbul temporal: aquesta part del cervell participa en la interpretació dels sons i l'idioma que escoltem, el processament de la memòria, així com altres funcions.
Una altra part important del sistema nerviós és el sistema nerviós perifèric , que es divideix en dues parts:
- La divisió motor (eferente) que uneix el sistema nerviós central amb els músculs i les glàndules.
- La divisió sensorial (aferente) porta tot tipus d'informació sensorial al sistema nerviós central.
Hi ha un altre component del sistema nerviós conegut com el sistema nerviós autònom , que regula processos automàtics com la freqüència cardíaca, la respiració i la pressió arterial. Hi ha dues parts del sistema nerviós autònom:
- El sistema nerviós simpàtic , que controla la resposta de "lluita o vol" . Aquest reflex prepara el cos per respondre al perill en el medi ambient.
- El sistema nerviós parasimpàtic treballa per tornar el cos a un estat de repòs i regula processos com la digestió.
Neurotransmissors
També importants en el camp de la biopsicologia són les accions dels neurotransmissors . Els neurotransmissors porten informació entre neurones i permeten enviar missatges químics des d'una part del cos al cervell i viceversa.
Hi ha una varietat de neurotransmissors que afecten el cos de diferents maneres. Per exemple, el neurotransmissor dopamina està involucrat en el moviment i l'aprenentatge. Les quantitats excessives de dopamina s'han associat amb trastorns psicològics com l'esquizofrènia, mentre que la dopamina està molt associada a la malaltia de Parkinson. Un biopsicòleg podria estudiar els diferents neurotransmissors per determinar els seus efectes sobre el comportament humà.
Oportunitats professionals en Biopsicologia
Si estàs interessat en una carrera professional en l'àmbit de la biopsicologia, tens moltes opcions diferents. Alguns que entren a aquest tipus de camp opten per treballar en recerca on poden treballar en una universitat, farmàcia, agència governamental o d'una altra indústria. Altres opten per treballar amb pacients per ajudar a aquells que han experimentat algun tipus de dany cerebral o malaltia que ha tingut un impacte en el seu comportament i funcionament.
Les següents són només algunes de les especialitzacions professionals relacionades amb la biopsicologia:
- Psicòleg comparatiu: observa els comportaments de les diferents espècies i els compara entre si i amb els éssers humans.
- Psicòleg evolutiu: examina les bases evolutius del comportament.
- Neurocientífic del comportament: analitza com el cervell, el sistema nerviós i altres òrgans impacten el comportament.
- Neurologista: tracta pacients amb dany o malaltia que afecten el cervell i el sistema nerviós.
- Neurocientífic Cognitiu: Investiga l'activitat del cervell i escaneja per investigar com la gent pensa, aprèn i resol la seva problemàtica.
Una paraula de
La biopsicologia representa una de les maneres importants de pensar sobre la psicologia. Aquesta perspectiva en psicologia ha permès als investigadors obtenir una major comprensió de com el cervell i el sistema nerviós influeixen en el comportament humà.
En estudiar el funcionament normal del cervell, així com la forma en què les malalties cerebrals i les lesions influeixen en els comportaments, els sentiments i els pensaments, els investigadors poden trobar noves maneres de tractar possibles problemes que puguin sorgir.
> Fonts:
> Kalat, JW. Psicologia biològica. Belmont, CA: Wadsworth Cengage Learning; 2013.
> Klein, SB & Thorne, BM. Psicologia biològica. Nova York: Worth Editors; 2007.