Els gens són només una peça de l'OCD
Amb el fet que el genoma humà s'hagi mapejat finalment, es fa una recerca dels gens que ens fan desenvolupar malalties, inclòs el trastorn obsessiu-compulsiu (OCD). Encara que és evident que l'OCD té una base genètica, encara no està clar quins són els gens que poden ser importants i en quines circumstàncies.
Gens i malaltia: un primer breu
Abans de discutir si hi ha una base genètica per a l'OCD, revisem alguns conceptes genètics bàsics i com es relacionen amb la malaltia.
Els gens actuen com a model del cos per fer diferents proteïnes. Aquestes proteïnes s'utilitzen per fabricar una gran quantitat de teixits i productes bioquímics. Curiosament, les diferents persones poden tenir diferents versions d'un gen donat. Aquestes versions diferents es denominen de vegades al·lels.
Mentre que algunes malalties com la fibrosi quística es creuen que són causades per un gen específic, la majoria de malalties, incloses les malalties mentals com l'OCD, es creuen que són causades per una combinació de molts gens diferents. En aquests casos, la seva vulnerabilitat a una determinada malaltia depèn de les diferents versions o al·lels dels gens que va heretar dels seus pares i en quina combinació.
L'entorn juga un paper important en les malalties que s'estan desenvolupant
Tanmateix, és important adonar-se que el medi ambient té una influència molt forta sobre si una vulnerabilitat genètica en particular pot expressar-se en forma de malaltia. Per exemple, una persona genèticament vulnerable al càncer de pulmó només pot desenvolupar la malaltia si fuma els cigarrets o està exposada a una gran contaminació ambiental.
En una altra instància, una persona que és vulnerable a la depressió mai no pot deprimir-se si no troba un estressor suficientment greu.
Encara que sovint escoltem sobre el debat de "naturalesa versus nodrir", la majoria dels experts ara reconeixen que és la interacció entre els nostres gens i el medi ambient que determina si desenvolupem una malaltia.
De fet, sovint es diu que mentre els nostres gens "carreguen l'arma", és l'entorn que "tira el gallet".
La genètica de l'OCD
La investigació amb gemelos idèntics i els familiars de persones amb TOC suggereix que el factor més important en el risc d'una persona per desenvolupar OCD és genètic, i el risc restant està determinat pel medi ambient. Tenint en compte això, els investigadors han estat buscant els gens específics que creen un risc per desenvolupar TOC. Tot i que no sembla que sigui un "gen OCD" específic, hi ha evidència que les versions particulars o al·lels de certs gens poden indicar una major vulnerabilitat.
Per exemple, hi ha algunes proves preliminars de tenir versions particulars o al·lels de gens que controlen la fabricació de la serotonina (una neuroquímica que pot ser important per l'OCD), el factor neurotrófico derivat del cervell (una substància química que juga un paper important en el control del desenvolupament de la cervell) i el glutamat (un altre neuroquímic en el cervell que podria ser important per a l'OCD) pot reflectir alguna mena de vulnerabilitat per desenvolupar TOC. Dit això, no està clar com aquests gens influeixen en el desenvolupament de l'OCD, i hi ha moltes investigacions que encara cal fer.
La vulnerabilitat genètica significa poc sense medi ambient
A més, és important tenir en compte que aquestes vulnerabilitats genètiques (i altres, encara no descoberts) només poden ser rellevants en les condicions ambientals adequades.
Per exemple, l'OCD s'associa amb factors de risc prenatal, com ara tenir un pes elevat durant el treball embarassat i difícil, així com els estressors de vida, com ara un abús físic o emocional significatiu. Com a tal, algú pot no desenvolupar OCD a menys que tingui la vulnerabilitat genètica adequada a la dreta (o malament, potser) circumstàncies.
L'OCD és una malaltia molt complexa. És molt poc probable que un únic gen dels aproximadament 30.000 que posseïm podria ser el responsable de generar les complexes obsessions i compulsions que són característiques de l'OCD. És molt més probable que l'OCD sigui el resultat de molts gens diferents que interactuen per crear una major vulnerabilitat.
Els estudis de genètica de l'OCD s'estan centrant actualment en les diferències genètiques que podrien explicar els diferents subtipus de símptomes d'OCD que existeixen. Aquesta recerca podria ser útil en el desenvolupament de tractaments capaços d'apuntar a símptomes específics amb una major efectivitat del que és possible actualment.
Fonts:
Samuels, JF "Avanços recents en la genètica de l'OCD" Informes de psiquiatria actuals 2009 11: 277-82.
http://www.ocdeducationstation.org/ocd-facts/what-causes-ocd