La felicitat i l'edat estan relacionades, però no de la manera com penseu. En la seva major part, la nostra cultura es basa en la joventut, per la qual cosa suposem que els joves i els bells passen a ser els més feliços. Una persona jove que tingui temps al seu costat pot semblar feliç, però la noció no és cert. La felicitat en realitat augmenta amb l'edat.
Pot ser insondable que alguns joves creguin que els seus avis són més feliços que no pas els altres, però la investigació demostra que els americans es fan feliços a mesura que envelleixen malgrat les condicions de salut i altres problemes que sorgeixen.
Abans de celebrar, però, fem una ullada a l'evidència sobre l'envelliment i la felicitat.
Tendències en la felicitat
Avancem: la investigació relacionada amb la felicitat està plena de judicis i de subjectivitat perquè la felicitat és subjectiva. Com podeu assegurar-vos que un participant de la recerca que diu: "Estic molt content", és realment feliç? Potser estan contents amb menys? Potser la seva felicitat es basa en possessions materials? Potser cada generació té diferents expectatives de felicitat? Els investigadors necessitaven trobar una manera de solucionar aquests problemes.
Afortunadament, els sociòlegs han realitzat constantment més de 50.000 entrevistes des de 1972 per a l'Enquesta social general, una enquesta sociològica realitzada pel National Opinion Research Center de la Universitat de Chicago. L'enquesta, oberta al públic, ofereix una gran experiència en la nostra societat i mesura la felicitat amb el temps. Comparant individus de diferent edat amb el temps del mateix any, els investigadors van poder superar algunes d'aquestes limitacions, i el que van trobar és que la felicitat augmenta amb l'edat.
Envelliment a Amèrica: Un lloc feliç
"Quina alegria tens?" Aquesta és la gran pregunta que els investigadors demanen any rere any. No només els investigadors van trobar que les persones grans tendeixen a ser més feliços, però aquesta felicitat no és una cosa que els participants més vells tinguin tota la seva vida. En altres paraules, a mesura que la gent comença a parlar, diguem que a partir dels 50 anys, la felicitat arriba a ells.
A mesura que els mitjans de comunicació continuen avisant-nos sobre els perills d'un envelliment d'Amèrica, tingueu en compte això: l' envelliment d' Amèrica podria ser l'Amèrica més feliç que hàgim vist mai. Potser això es deu a la saviesa que ve amb l'edat o perquè la gent gran adapta les seves expectatives a la vida, però qualsevol que sigui la raó hi hagi evidències sòlides que els americans més grans són realment més feliços que els més joves.
Com maximitzar la vostra felicitat
Milloreu la vostra pròpia felicitat ignorant la norma social que la joventut = felicitat. Permeteu-vos sentir feliç a mesura que envelleix. No et preocupis per les coses petites. Cuida't de la teva salut i, el que és més important, deixeu-vos anar. No pensis que has d'actuar amb la teva edat. Aquests són alguns consells més per mantenir-vos actiu, feliç i divertit a mesura que envelleix:
- Exercici per a més energia
- Sigues social per a un envelliment saludable
- Viu molt, divertir-se
- Juga jocs per a la condició física del cervell
Font:
Yang, Yang. Desigualtats socials en la felicitat als Estats Units, de 1972 a 2004: Anàlisi d'èpoques-cohort per edats. American Sociological Review, Tom 73, Number 2, April 2008, pp. 204-226 (23).