L'efecte Hawthorne és un terme que fa referència a la tendència d'algunes persones a treballar més i a millorar quan són participants en un experiment. El terme s'utilitza sovint per suggerir que els individus poden canviar el seu comportament a causa de l'atenció que reben dels investigadors i no a causa de cap manipulació de variables independents .
L'efecte Hawthorne ha estat àmpliament discutit en els llibres de text de psicologia, especialment els dedicats a la psicologia industrial i organitzativa . Tanmateix, algunes de les troballes més recents suggereixen que moltes de les afirmacions originals sobre l'efecte poden ser exagerades.
Una breu història de l'efecte Hawthorne
L'efecte va ser descrit per primera vegada a la dècada de 1950 per l'investigador Henry A. Landsberger durant la seva anàlisi d'experiments realitzats durant els anys 1920 i 1930. El fenomen es denomina després de la localització en què es van realitzar els experiments, l'empresa elèctrica Hawthorne Works de Western Electric, situada als afores d'Hawthorne, Illinois.
La companyia elèctrica havia encarregat investigacions per determinar si hi havia una relació entre la productivitat i els entorns laborals. El propòsit original dels estudis d'Hawthorne era examinar com els diferents aspectes de l'entorn laboral, com ara la il·luminació, el moment de les pauses i la durada de la jornada laboral, tenien la productivitat dels treballadors.
En el més famós dels experiments, el focus de l'estudi va ser determinar si augmentar o disminuir la quantitat de llum que els treballadors reben influiria en la manera en què els treballadors productius van estar durant els seus canvis. La productivitat dels empleats semblava augmentar a causa dels canvis però després es va reduir una vegada que l'experiment havia acabat.
El que van trobar els investigadors en els estudis originals va ser que gairebé qualsevol canvi en les condicions experimentals va provocar un augment de la productivitat. Quan la il·luminació es va reduir als nivells de llum de les espelmes, la producció va augmentar. En altres variacions dels experiments, la producció també va millorar quan es van eliminar totalment les pauses i quan la jornada laboral es va allargar.
Els resultats van ser sorprenents i els investigadors van concloure en el moment que els treballadors realment responien a l'augment de l'atenció dels seus supervisors. Els investigadors van suggerir que la productivitat va augmentar a causa de l'atenció i no a causa dels canvis en les variables experimentals. Landsberger va definir l'efecte Hawthorne com una millora a curt termini del rendiment causat per l'observació dels treballadors.
Els investigadors i directius ràpidament es van adherir a aquestes troballes, però posteriorment, la investigació ha demostrat que aquestes conclusions inicials no van transmetre el que succeeix realment. El terme efecte Hawthorne continua essent àmpliament utilitzat per descriure els augments de la productivitat a la participació en un estudi, però els estudis addicionals sovint ofereixen poc suport o fins i tot no han pogut trobar l'efecte en absolut.
Recerques més recents sobre l'efecte Hawthorne
Una investigació posterior sobre l'efecte Hawthorne ha suggerit que els resultats originals poden haver estat exagerats.
El 2009, els investigadors de la Universitat de Chicago van tornar a analitzar les dades originals i van trobar que altres factors també van tenir un paper important en la productivitat i que l'efecte descrit originalment era més feble. Levitt i la llista van descobrir les dades originals dels estudis Hawthorne i van trobar que moltes de les afirmacions posteriors sobre les troballes simplement no són compatibles amb les dades. Tanmateix, van trobar mostres més subtils d'un possible efecte d'Hawthorne.
Alguns estudis addicionals no han trobat proves sòlides de l'efecte Hawthorne, i en molts casos altres factors també poden influir en la millora de la productivitat.
En situacions de productivitat dels treballadors, l'augment de l' atenció dels experimentadors també va donar lloc a un augment dels comentaris de rendiment. Aquesta major retroalimentació pot conduir a una millora de la productivitat.
La novetat de tenir experimentadors que observen el comportament també pot tenir un paper. Això pot comportar un augment inicial en el rendiment i la productivitat que eventualment es pot desactivar a mesura que l'experiment continuï.
Les característiques de la demanda també poden jugar un paper a l'hora d'explicar aquest fenomen. En experiments, els investigadors de vegades mostren pistes subtils que permeten als participants saber el que esperen trobar. Com a resultat, els subjectes a vegades alteren el seu comportament per ajudar a confirmar la hipòtesi de l'experimentador.
Tot i que l'efecte Hawthorne ha estat sovint mal representat i potser sobreutilitzat, Rogelberg assenyala que el terme "segueix sent una explicació general útil per a l'impacte del fenomen psicològic com el rendiment típic versus el màxim, i socialment desitjable que respongui (és a dir, fingir bé)".
Llavors, què poden fer els investigadors per minimitzar aquests tipus d'efectes en els seus estudis experimentals? Una manera d'ajudar a eliminar o minimitzar les característiques de la demanda i altres fonts potencials de biaix experimental és utilitzar tècniques d'observació naturalistes. Tanmateix, també és important tenir en compte que l' observació naturalista simplement no sempre és possible.
Una altra manera de combatre aquesta forma de biaix és fer que les respostes dels participants en un experiment siguin totalment anònimes o confidencials. D'aquesta manera, els participants poden tenir menys possibilitats d'alterar el seu comportament com a resultat de participar en un experiment.
Una paraula de
Moltes de les troballes originals dels estudis Hawthorne s'han trobat exagerades o errònies, però el terme s'ha convertit àmpliament en psicologia, economia, negocis i altres àrees. Tot i això, el terme encara s'utilitza sovint per referir-se als canvis de comportament que poden derivar-se de participar en un experiment.
> Fonts:
> Kantowitz, BH, Roediger, HL i Elmes, DG. Psicologia experimental. Belmont, CA: Wadsworth Cengage Learning; 2009.
> Landy, FJ & Conte, JM. Treball al segle XXI: una introducció a la psicologia industrial i organitzativa. Nova York: John Wiley i Sons; 2010.
> Levitt, SD & List, JA. Hi va haver realment un efecte d'Hawthorne a la planta d'Hawthorne? Anàlisi dels experiments d'il·luminació originals. American Economic Journal: Economia Aplicada 3. 2011; 224-238.
> McBride, DM (2013). El procés d'investigació en psicologia. Londres: Sage Publications.