La tecnologia ajuda a estudiar com l'alcohol pot danyar el cervell
Les innovacions en la tecnologia de la imatge han ajudat els investigadors d'alcohol a estudiar com l'alcohol perjudica els òrgans interns, com el cervell i el fetge. Mitjançant la tomografia computada (CT), la ressonància magnètica (RM) i la imatge de tensor de difusió (DTI), els investigadors troben efectes directes del consum crònic.
Els estudis d'imatges han revelat una associació coherent entre el consum intensiu i el dany cerebral físic, fins i tot en absència d'altres símptomes habituals d'alcoholisme greu -patologia crònica del fetge o demència induïda per alcohol.
Contracció del cervell i comportament alcohòlic
La contracció observada sembla més extensa a l'escorça del lòbul frontal, que es creu que és la seu de funcions intel·lectuals superiors. Aquesta contracció generalment augmenta amb l'edat, almenys en els homes.
La imatge repetida d'un grup d'alcohòlics que va continuar bevent durant un període de cinc anys va revelar una contracció progressiva del cervell que va superar significativament la contracció normal relacionada amb l'edat. La taxa de contracció frontal de còrtex es relaciona estretament amb la quantitat d'alcohol consumit.
Però aquesta contracció també s'ha observat en regions cerebrals més profundes, incloent estructures cerebrals associades a la memòria , així com en el cerebel, que ajuda a regular la coordinació i l'equilibri.
El cervell tracta de compensar aquestes pèrdues mitjançant l'activació de regions cerebrals per dur a terme les tasques normalment fetes per les regions encunyades. La IRM funcional mostra més ús d'algunes àrees en els assajos alcohòlics en comparació amb els subjectes de control.
Això permet als alcohòlics mantenir el rendiment fins i tot quan el cervell està sent accidentat per l'alcohol.
Invertir els efectes de l'alcohol
Un objectiu clau de la imatge en la investigació d'alcoholisme és detectar canvis en regions cerebrals específiques que es puguin relacionar amb comportaments relacionats amb l'alcohol. La imatge del cerebel ha enllaçat ambdues contraccions i disminueix el flux sanguini a un equilibri deteriorat i marxa.
Això pot provocar caigudes, especialment entre els alcohòlics més vells .
Els investigadors no estan d'acord sobre l'efecte que aquesta contracció del cervell té sobre la pèrdua de memòria i les habilitats de resolució de problemes. Alguns estudis no mostren efectes, mentre que d'altres han notificat una pèrdua en aquelles habilitats associades a la contracció del cervell induïda per alcohol.
Tanmateix, aquests efectes solen invertir-se amb l'abstinència d'alcohol . Fins i tot deixar de beure durant tres o quatre setmanes ha demostrat revertir els efectes sobre la pèrdua de memòria i les habilitats de resolució de problemes. La ressonància magnètica mostra una certa recuperació del volum del teixit després d'un període d'abstinència. Però quan un alcohòlic torna a beure, mostren més reduccions en el volum del teixit cerebral.
"Els avenços més recents en les tècniques d'imatge permeten als investigadors estudiar dependència de l'alcohol en si mateixos. Els científics comencen a mesurar els efectes de l'alcohol sobre l'estat d'ànim, els estats emocionals, el desig i la cognició, al mateix temps que avaluen la funció metabòlica, fisiològica i neuroquímica del cervell", va dir l'ex Director de NIAAA, Enoch Gordis, MD "Aquestes innovacions en tecnologia d'imatge ajudaran no només al camp de l'alcohol, sinó també a tots els camps de la medicina, on la biologia i el comportament estan molt lligats".
> Fonts:
> Rosenbloom MJ, Pfefferbaum A. Imatges de ressonància magnètica del cervell viu: evidència de degeneració cerebral entre alcohòlics i recuperació amb abstinència. Alcohol Res Salut . 2008; 31 (4): 362-76.
> Zahr NM. Imatges estructurals i microstructurals del cervell en els trastorns de l'ús de l'alcohol. Manual de Neurologia Clínica, Alcohol i Sistema Nerviós . 2014: 275-290. doi: 10.1016 / b978-0-444-62619-6.00017-3.