El cerebel (que és llatí per al "cervell petit") és una estructura important del cervell posterior que es troba prop del tronc cerebral . Aquesta part del cervell és responsable d'una sèrie de funcions que inclouen habilitats motores com l'equilibri, la coordinació i la postura.
On es troba el cerebel?
El cerebel és l'estructura més gran de l'estómac i es pot trobar a la part posterior del crani per sota dels lòbuls temporal i occipital i per sobre del tronc cerebral.
En mirar el cervell, el cerebel s'assembla a una estructura més petita separada del cervell, que es troba sota els hemisferis de l'escorça cerebral. El cerebel consisteix en un còrtex que cobreix la matèria blanca, així com un ventricle ple de líquid. També es divideix en dos hemisferis com l'escorça cerebral.
El cerebel comprèn només el 10% del volum total del cervell, però conté més de la meitat de les neurones del cervell .
Què fa el cerebel?
El cerebel té un paper important en el control del motor, la coordinació dels moviments motors i l'equilibri, entre d'altres.
Hi ha diverses funcions clau del cerebel.
Coordinació dels moviments voluntaris del cos
El moviment és un procés complex que requereix diversos grups de músculs diferents. Tingueu en compte la quantitat de grups musculars que participen en el procés de caminar, córrer o llançar una pilota. Encara que no es pensa que el cerebel inicia el moviment, aquesta part del cervell ajuda a organitzar totes les accions dels grups musculars implicats en un moviment particular per assegurar que el cos sigui capaç de produir un moviment fluid i coordinat.
Equilibri i postura
Per entendre l'important paper que juga el cerebel, pot ser útil analitzar què succeeix quan la funció d'aquesta part del cervell està afectada. Consumir alcohol, per exemple, té un efecte immediat en el cerebel i provoca interrupcions en la coordinació i els moviments del cos.
Les persones que estan molt intoxicades poden trobar que ni tan sols poden caminar en línia recta o tocar el seu propi nas quan se'ls demana.
Aprenentatge de motors
Quan apreneu a realitzar una nova habilitat, com anar en bicicleta o colpejar un beisbol, sovint passen per un procés de prova i error. A mesura que ajusta els moviments del motor, eventualment podràs fer-ho millor i, eventualment, pots realitzar l'acció sense problemes. El cerebel juga un paper crític en aquest procés d'aprenentatge motor.
Referències:
Carey, DP (2001). Cerebel. A P. Winn (Ed.)., Diccionari de Psicologia Biològica. Londres: Routledge.
Freberg, L. (2009). Descobrint la Psicologia Biològica. Belmont, CA: Wadsworth.
Kniermin, J. (nd). Capítol 5: Cerebel. Neurociències en línia: un llibre de text electrònic per a les neurociències. Centre de Ciències de la Salut de la Universitat de Texas a Houston. Obtingut de http://neuroscience.uth.tmc.edu/s3/chapter05.html.
Llinas, RR, Walton, KD, & Lang, EJ (2004). Capítol 7: Cerebel. En GM Shepherd, The Synaptic Organization of the Brain. Nova York: Oxford University Press.