Els depressius són fàrmacs que inhibeixen la funció del sistema nerviós central (CNS) i es troben entre els fàrmacs més utilitzats del món. Aquests fàrmacs actuen afectant les neurones del SNC, la qual cosa porta a símptomes com somnolència, relaxació, disminució de la inhibició, anestèsia, son, coma i fins i tot la mort. Molts depressors també tenen el potencial de ser addictius.
Tot i que els depressors del SNC presenten una capacitat per reduir l'activitat del sistema nerviós central i els nivells més baixos de consciència en el cervell , hi ha diferències significatives entre les substàncies dins d'aquesta classe de fàrmacs. Alguns són més segurs que d'altres i diversos són prescrits de forma rutinària amb finalitats medicinals.
Tipus de depressors
Els fàrmacs que es classifiquen com a depressius inclouen:
- Alcohol etílic
- Barbiturats
- Benzodiazepines
Alcohol etílic
L'alcohol, també conegut com alcohol etílic, és el segon medicament psicoactiu més utilitzat al món (la cafeïna és el número u). Tot i que l'alcohol és una droga legal, també té un alt potencial d'abús. Una enquesta de 2014 realitzada per l'Administració de serveis de salut mental i de serveis de salut mental va trobar que prop de 61 milions de persones als EUA de més de 12 anys van informar que eren consumidors d'alcohol en excés. Altres 16 milions de persones majors de 12 anys van informar que eren grans usuaris d'alcohol.
L'ús i l'abús d'alcohol també tenen costos socials elevats.
Segons l'Associació Americana de Psiquiatria, aproximadament el 50 per cent de tots els assalts, homicidis i morts d'autopistes impliquen alcohol (2000).
Barbiturats
Els barbitúricos , de vegades anomenats baixants, són un tipus de depressiu del SNC que causa l'eufòria i la relaxació quan es pren en dosis petites. Durant la primera meitat de la dècada de 1900, els barbitúricos van ser vistos com un depressiu segur, però els problemes amb l'addicció i les sobredosis mortals aviat es van fer evidents.
Els barbitúricos tenen un impacte dramàtic en els patrons de son, el que resulta en el somni REM suprimit. Com que el potencial d'addicció i sobredosi és tan elevat, els barbitúricos ja no s'utilitzen habitualment per tractar problemes d'ansietat i son.
Benzodiazepines
Les benzodiazepinas són un tipus de depressor del SNC que es prescriuen àmpliament per tractar trastorns d'ansietat i son. El 1999, quatre benzodiazepines diferents es trobaven entre les 100 principals medicines prescrites als Estats Units (Latner, 2000).
Degut a la seva baixa toxicitat i alta eficàcia, les benzodiazepinas han estat utilitzades popularment com a tractament a curt termini per problemes d'ansietat i insomni. Tanmateix, el potencial de dependència els fa un tractament a llarg termini menys preferit per a trastorns d'ansietat generalitzada , trastorns d'estrès postraumàtics i trastorns de pànic (Julien, 2001).
Les benzodiacepines tenen efectes anticonvulsivants induïts per dormir, sedants, musculars i relaxants. A causa d'aquests efectes, les benzodiazepinas s'han utilitzat per tractar diversos problemes, incloent dificultats per dormir, ansietat, agitació excessiva, espasmes musculars i convulsions.
Les benzodiazepinas generalment es consideren segures a curt termini, però l'ús a llarg termini pot conduir a la tolerància, la dependència i els símptomes d' abstinència després del cessament.
Usos depressius
Els depressius s'utilitzen sovint per alleujar els símptomes associats amb una sèrie de trastorns diferents, incloent:
- Ansietat, inclosa la fòbia social , trastorns de pànic i trastorns d'ansietat general
- Trastorn obsessiu compulsiu
- Depressió
- Insomni
- Convulsions
Com funcionen els depressors?
Molts depressors del SNC augmenten l'activitat del neurotransmissor coneguda com a àcid gamma-aminobutírico (GABA). Igual que altres neurotransmissors , GABA transporta missatges d'una cel·la a una altra. Augmentant la quantitat d'activitat de GABA, l'activitat cerebral es redueix, donant lloc a un efecte relaxant. Per això, prendre depressors pot provocar sentiments de somnolència.
Fonts:
Associació Psiquiàtrica Americana. (2000). Manual diagnòstic i estadístic de trastorns mentals. (4 ed., Revisió de text) . Washington DC: Associació Psiquiàtrica Americana.
Hedden, SL, Kennet, J., Lipari, R., Medley, G., & Tice, P. (2015). Tendències de la salut del comportament als Estats Units: resultats de l'enquesta nacional sobre ús i ús de drogues de 2014. Associació de serveis d'abús de substàncies i serveis de salut mental (SAMHSA).
Julien, RM (2001). Un primer d'acció de drogues. Nova York: Editors de la pena.
Latner, A. (2000). Els primers 200 fàrmacs de 1999. Pharmacy Times, 66 , 16-32.
Institut Nacional d'Abús de Drogues. (2014). Com afecten els depressors del SNC el cervell i el cos?