La recerca patològica de recompenses
L'addicció a les drogues és una malaltia cerebral complexa i crònica. Les persones que tenen una addicció a la droga són compulsives, de vegades incontenibles, desitjos de la seva elecció. Normalment, continuaran buscant i utilitzant drogues malgrat experimentar conseqüències extremadament negatives com a conseqüència de l'ús.
Característiques de l'addicció
Segons la Societat Americana de Medicina de l'Addicció (ASAM), l'addicció es caracteritza per:
- Incapacitat per abstenir-se consistentment de la substància o experiència recompensada (com en el joc, el sexe o l'excés de menjar)
- Discapacitat en el control del comportament
- Anhel de la substància o una experiència gratificant
- Disminució del reconeixement de problemes importants amb el vostre comportament i les relacions interpersonals
- Una resposta emocional disfuncional
Encara que les cinc característiques anteriors solen estar presents en la majoria dels casos d'addicció, ASAM va assenyalar que aquestes cinc característiques no es poden utilitzar per diagnosticar l'addicció. "El diagnòstic de l'addicció requereix una avaluació integral biològica, psicològica, social i espiritual per part d'un professional entrenat i certificat".
Manifestacions conductuals de l'addicció
Quan els amics i els familiars s'enfronten a un ésser estimat que és addicte, solen ser els comportaments externs de la persona que són els símptomes evidents de l'addicció.
Aquests comportaments es centren fonamentalment en el control de l'alteració de l'addicte:
- Freqüència excessiva d'ús de drogues malgrat els intents de controlar
- Augment del temps utilitzant o recuperant-se dels efectes del fàrmac
- Ús continu a pesar de problemes persistents
- Un enfocament restringit de recompenses relacionades amb l'addicció
- Incapacitat per adoptar mesures per solucionar els problemes
La impossibilitat d'abstenir-se
La investigació ha demostrat que l'ús prolongat de medicaments provoca un canvi químic en el cervell de l'addicte que altera el sistema de recompensa del cervell que demana la recerca compulsiva de fàrmacs davant les conseqüències negatives creixents.
Aquest estat d'addicció, quan l'activitat continua malgrat les conseqüències negatives i, malgrat que ja no és gratificant, els experts de l'addicció diuen "la recerca patològica de les recompenses ". És el resultat de canvis químics en els circuits de recompensa del cervell.
Com s'inicia l'addicció
La raó per la qual les persones es dediquen a una activitat que es pot convertir en addictiu en primer lloc és aconseguir un sentiment d'eufòria o alleujar un estat emocional de disfòria: incomoditat, insatisfacció, ansietat o inquietud. Quan beuen, prenen drogues o participen en altres comportaments que busquen recompenses (com ara apostes, menjar o tenir sexe), experimenten un "alt" que els dóna la recompensa o alleujament que busquen.
Aquest alt és el resultat de l'augment de la dopamina i l'activitat dels pèptids opioides en els circuits de recompensa del cervell. Però després de l'alta experiència, hi ha un rebot neuroquímic que fa que la funció de recompensa del cervell caigui per sota del nivell normal original. Quan es repeteix l'activitat, el mateix nivell d'eufòria o alleujament no s'aconsegueix. En poques paraules, la persona mai no arriba tan alt com la primera vegada.
Alts més baixos i baixos baixos
Afegit al fet que l'addictau desenvolupa una tolerància als que requereixen més per intentar assolir el mateix nivell d'eufòria: el fet que la persona no desenvolupi una tolerància a la baixa emocional que se sent després.
En comptes de tornar a "normal", la persona es converteix en un estat de disfòria més profund.
En convertir-se en addicte, la persona augmenta la quantitat de drogues, alcohol o la freqüència dels comportaments addictius en un esforç per tornar a aquest estat eufòric inicial. Però la persona acaba experimentant un nivell més profund i més baix, ja que el circuit de recompensa del cervell reacciona davant el cicle d'embriaguesa i retirada.
Quan la recerca de recompenses es converteixi en patològica
Segons la Societat Americana de Medicina de l'Addicció (ASAM), aquest és el punt en què la recerca de recompenses es torna patològica:
- La recompensa es converteix en compulsiva o impulsiva.
- El comportament deixa de ser plaent.
- El comportament ja no proporciona alleugeriment.
Ja no hi ha una funció d'elecció
Dit d'una altra manera, l'addicte es veu obligat, malgrat les seves pròpies intencions d'aturar, repetir conductes que ja no són gratificants per intentar escapar d'una sensació aclaparadora de malestar, però no troben cap alleujament.
Segons ASAM, en aquest punt l'addicció ja no és només una funció d'elecció. En conseqüència, l'estat de l'addicció és un lloc miserable per a l'addicta i per als que l'envolten.
Malaltia crònica i recaigudes
Per a molts addictes, l'addicció pot esdevenir una malaltia crònica, de manera que poden tenir recaigudes similars a les recidives que poden succeir amb altres malalties cròniques -com la diabetis, l'asma i la hipertensió- quan els pacients no compleixen amb el seu tractament. Aquestes recidives poden ocórrer fins i tot després de llargs períodes d'abstinència. L'addicte pot prendre mesures per entrar de nou a la remissió. Però ell roman en risc d'una altra recaiguda. L'ASAM assenyala "Sense tractament o compromís en activitats de recuperació, l'addicció és progressiva i pot provocar la invalidesa o la mort prematura".
> Fonts:
> Preguntes freqüents. Institut Nacional d'Abús de Drogues. https://www.drugabuse.gov/about-nida/frequently-asked-questions.
> La definició de l'addicció (versió llarga). Societat Americana de Medicina de l'addicció. https://www.asam.org/quality-practice/definition-of-addiction.