Per què sentim el dolor de l'altre?
L'home sense llar es va trobar a la cantonada del carrer amb un abric trencat que era massa prima per a l'animat dia d'hivern. Es veia cansat mentre sostenia un cartell de cartró senzill que digués: "A la baixa, m'ajuda tot." Mentre avançàvem, el nostre petit grup d'amics i coneguts es van detenir per donar a l'home diversos dòlars.
La majoria de nosaltres ens sentim empatia i compassió instantània per a l'home.
Amb l'excepció d'un marit d'un conegut, que es va retardar en disgust, va dir que els sense llar sols eren freeloaders capacitats per treballar el sistema. "Probablement obtingui més diners que jo", va continuar angoixant quan ens vam allunyar. El conegut va evitar els ulls, avergonyit pel comportament fred i escandalós del seu marit.
Per què quan veiem a una altra persona que pateix, alguns de nosaltres som capaços d'imaginar-nos a l'instant en el lloc de l'altra persona i sentir simpatia pel seu dolor, mentre que altres segueixen sent indiferents i indesitjables?
L'empatia és la clau.
En general, estem molt ben adaptats als nostres propis sentiments i emocions. Però l'empatia ens permet "caminar una milla en les sabates d'un altre", per dir-ho així. Permet comprendre les emocions que sent una altra persona.
Per a molts de nosaltres, veure una altra persona amb dolor i respondre amb indiferència o fins i tot una hostilitat absoluta sembla totalment incomprensible. Però el fet que algunes persones responguin d'aquesta manera demostra clarament que l'empatia no és una resposta universal al sofriment dels altres.
Llavors, per què ens sentim empatats? Per què importa? I quin impacte té sobre el nostre comportament?
Què és l'empatia?
L'empatia implica la capacitat d'entendre emocionalment el que està experimentant una altra persona. En essència, et posa en la posició d'un altre i sent el que ha de sentir.
El terme empatia va ser introduït per primera vegada el 1909 pel psicòleg Edward B. Titchener com una traducció del terme alemany einfühlung (que significa "sentir-se").
Llavors, com exactament la simpatia i l'empatia difereixen? La simpatia implica més d'una connexió passiva, mentre que l'empatia generalment implica un intent molt més actiu d'entendre a una altra persona.
Segons diversos experts, l'empatia es defineix com:
- "... un observador reacciona emocionalment perquè percep que una altra persona està experimentant o està a punt d'experimentar una emoció". - Ezra Stotland, 1969
- "... un intent per un jo auto conscienciat per comprendre sense judicis les experiències positives i negatives d'un altre". - Lauren Wispe, 1986
- "... una resposta afectiva més adequada a la situació d'una altra persona que a la pròpia". - Martin Hoffman, 1987
Per què és important l'empatia?
L'ésser humà és sens dubte capaç de ser egoistes, fins i tot cruels. Una anàlisi ràpida de qualsevol periòdic diari revela ràpidament nombroses accions poc inquietes, egoistes i atroces. La pregunta és, doncs, per què no tots participem en aquest comportament independent durant tot el temps? Què és el que ens fa sentir el dolor d'un altre i respondre amb bondat?
S'han proposat nombroses teories per explicar l'empatia. Les primeres exploracions del tema es van centrar en el concepte de simpatia. El filòsof Adam Smith va suggerir que la simpatia ens permeti experimentar coses que mai podríem sentir d'una altra manera.
El sociòleg Herbert Spencer va proposar que la simpatia servís una funció adaptativa i ajudava a la supervivència de l'espècie.
Els enfocaments més recents se centren en els processos cognitius i neurològics que es troben darrere de l'empatia. Els investigadors han descobert que les diferents regions del cervell tenen un paper important en l'empatia, incloent l'escorça cingular anterior i l'insula anterior.
L'empatia porta a ajudar el comportament, que beneficia les relacions socials. Som naturalment criatures socials. Les coses que ajuden en les nostres relacions amb altres persones també ens beneficien. Quan la gent experimenta l'empatia, és més probable que participin en comportaments prosocials que beneficien a altres persones.
Coses com l' altruisme i l' heroisme també estan relacionats amb la sensació d'empatia pels altres.
Per què de vegades no tenim empatia
Com va explicar la història al començament de l'article, no tothom experimenta empatia en totes les situacions. El marit de la meva coneguda no tenia simpatia, empatia ni compassió per a l'home sense llar que tremolava en un carrer fred de l'hivern, i fins i tot expressava una hostilitat absoluta cap a ell. Llavors, per què ens sentim empatitzats per algunes persones però no per als altres? Diversos factors tenen un paper important. Com percebem l'altra persona, com atribuïm els seus comportaments, el que culparem per la situació d'una altra persona, i totes les nostres experiències i expectatives anteriors entren en joc.
En el nivell més bàsic, hi ha dos factors principals que contribueixen a la nostra capacitat d'experimentar l'empatia: la genètica i la socialització. Essencialment, es redueixen les aportacions relatives de la naturalesa i la nodrida . Els nostres pares passen els gens que contribueixen a la nostra personalitat general, incloent la nostra propensió a la simpatia, l'empatia i la compassió. D'altra banda, també som socialitzats pels nostres pares, els nostres companys, les nostres comunitats i la societat. Com tractem als altres, i com ens sentim sobre els altres, sovint és un reflex de les creences i valors que es van inculcar a una edat molt primerenca.
Alguns motius pels quals la gent de vegades no té empatia:
- Ens veiem víctimes de prejudicis cognitius: de vegades la manera de percebre el món que ens envolta està influenciat per una sèrie de biaixos cognitius . Per exemple, sovint atribuïm els errors d'altres persones a les característiques internes, tot culpant les nostres deficiències en factors externs. Aquests biaixos poden fer que sigui difícil veure tots els factors que contribueixen a una situació i fer que sigui menys probable que puguem veure una situació des de la perspectiva d'un altre.
- Deshumanitzem les víctimes: les persones també són víctimes de la trampa de pensar que les persones que són diferents de nosaltres també no se senten i es comporten igual que nosaltres. Això és especialment comú en els casos en què altres persones estan físicament distants de nosaltres. Quan observem informes d'un desastre o conflicte en un país estranger, és possible que tinguem menys probabilitats de sentir empatia si pensem que els que pateixen són fonamentalment diferents de nosaltres.
- Culpant a les víctimes: de vegades quan una altra persona ha sofert una experiència terrible, la gent culpa de culpar a la víctima per les seves circumstàncies. Amb quina freqüència ha escoltat a les persones preguntar què podria haver fet una víctima de crim per provocar un atac? Aquesta tendència prové de la nostra necessitat de creure que el món és un lloc just i just. Si creiem que les persones obtenen el que es mereixen i mereixen el que obtenen, ens enganya pensar que aquestes coses tan terribles no ens podrien passar mai.
Tot i que l'empatia pot fracassar de vegades, la majoria de la gent pot empatitzar amb altres persones en diverses situacions. Aquesta capacitat de veure les coses des de la perspectiva d'una altra persona i simpatitzar-se amb les emocions d'un altre juga un paper important en la nostra vida social. L'empatia ens permet comprendre els altres i, sovint, ens obliga a prendre mesures per alleujar el sofriment d'una altra persona.
> Fonts:
> Davis, MH (1994). Empatia: un enfocament psicològic social. Madison, Wisconson: Westview Press, Inc.
> Epley, N. (2014). Mindwise: Com entenem el que altres pensen, creuen, senten i desitgen . Knopf.
> Hoffman, ML (1987). La contribució de l'empatia a la justícia i al judici moral. A N. > Eisenbert > i J. Strayer (Eds.), L'empatia i el seu desenvolupament. Nova York: Cambridge University Press.
> Stotland, E. (1969). La Psicologia de l'Esperança. Jossey-Bass.
> Wispe, L. (1986). La distinció entre simpatia i empatia: per trucar a un concepte, es necessita una paraula. Revista de Personalitat i Psicologia Social, 50 (2) , 314-321.