Els assistents del club a Europa i als Estats Units respiren línies de cacao cru en pols, que s'utilitzen per elaborar xocolata, així com prendre pastilles de cacao i beure begudes amb infusions de cacau per als seus últims "alts naturals".
A diferència de la feniclidina (PCP o pols d'àngel), MDMA (èxtasi o Molly) i cocaïna, el cacao no és considerat una substància controlada pel govern dels Estats Units; en altres paraules, olorar el cacau no és il·legal.
A més, només hi ha investigacions disperses i escasses sobre els efectes neurològics del cacau i la xocolata.
En un intent de contextualitzar els màxims aparents derivats del cacao, fem una mirada més detallada del que està format el cacao i la recerca que intenta explicar els seus efectes, pel que fa a la xocolata, sobre el sistema nerviós central.
Composició
El fesol de cacau conté més del 50% de greix. Altres components del cacao inclouen proteïnes i altres compostos que contenen nitrogen, com ara elsobromos i la cafeïna. Entre el 20 i el 25 per cent de la beana de cacao és el sucre o els carbohidrats.
Com que es coneix la soja, el cacao és ric en antioxidants, inclosos els flavonoides com l'epicatequina i la catequina. Quan el fesol de cacau es processa en cacau en pols i xocolata mitjançant fermentació i torrat, perd gran part del seu contingut antioxidant.
El cacao conté diversos compostos múltiples amb possibles efectes biològics i psicoactius que inclouen:
- Filetilamina
- Serotonina
- Triptòfan
- Trytamina
- Tyramine
- Tirosina
- Anandamida
- Salsolinol
- Tetrahidro-b-carbolines
Diversos d'aquests compostos es metabolitzen pel cos abans de fer-los la circulació. Concretament, les amines biològiques serotonina, triptòfan, feniletilamina, tiramina, tirosina i tryptamina es desglossen per oxidases de monoamina en els ronyons, el fetge i els intestins.
(Les persones que tenen deficiències en les oxidases de monoamina han d'evitar la xocolata per no desenvolupar cefalees i hipertensió).
Efectes cognitius potencials
És un tram per cridar cacao o una droga de xocolata. No obstant això, atès que els antojos de xocolata són alguna cosa similars als símptomes de la dependència de substàncies, alguns investigadors s'han inspirat per examinar els efectes mecanicistes de la xocolata en el cervell.
Compostos d'anandamina. En la xocolata es troben dos anàlegs d'anandamina. Aquests anàlegs d'anandamina són similars als cannabanoides (marihuana) i poden provocar l'eufòria. Tanmateix, en comptes de causar eufòria directament, aquests compostos anandamínics exerceixen un efecte més curiós inhibint la ruptura de les anandamines endògenes ja produïdes en el cos.
Efectes de la serotonina. La serotonina modera un grapat de processos fisiològics en el cos, incloent-hi el son, el control de l'impuls i l'apetit. Durant molt de temps, els experts van plantejar la hipòtesi que els antulls alimentaris i l'estat d'ànim vinculats a la serotonina i que els anhels de la xocolata i els hidrats de carboni d'alguna manera semblaven deficiències de serotonina, especialment en aquelles persones que estan deprimides.
De fet, els estudis sobre persones amb trastorn afectiu estacional i depressió atípica recolzen una mica aquesta hipòtesi.
Tanmateix, el fenomen del desig de xocolata com a resposta biològica a la depressió és més evident pel fet que moltes persones amb depressió malenconiosa no anhelen menjar en absolut.
Una altra raó de la hipòtesi que el consum de xocolata està relacionada amb la serotonina i l'estat d'ànim positiu pot ser defectuosa té a veure amb la investigació que suggereix que els nivells de serotonina es plantegen només després del consum d'aliments que són menys del 2% de proteïnes; Calòricament, la xocolata és de cinc per cent de proteïna.
Les investigacions també demostren que els beneficis d'ànim de la xocolata i els hidrats de carboni tenen lloc independentment de la serotonina, el que suggereix que aquests beneficis d'estat d'ànim són probablement molt més complexos que els que solen ser explicats per serotonina.
Efectes opioides . Les persones que depenen de l'heroïna i altres opioides sovint desitgen dolços com la xocolata. A més, altres estats físics, incloent l'embaràs, la menstruació, la dependència de l'alcohol i els trastorns de l'alimentació, també modifiquen els nivells opioides endògens o intrínsecs del cos. Aquestes associacions han conduït els experts a suggerir que els opiacis i la xocolata s'associa d'alguna manera.
La recerca tendeix a donar suport a aquesta hipòtesi. Concretament, les endorfines, que són opioides, s'alliberen després de menjar aliments deliciosos com la xocolata. D'altra banda, l'alliberament d'aquestes endorfines després de menjar xocolata o alguna cosa més dolça i apetitós sembla produir analgèsia o alleujament del dolor, així com l'elevació de l'estat d'ànim.
Per exemple, els nounats que reben circumcisió semblen experimentar alleugeriment del dolor després de prendre una gota de sacarosa o una solució de sucre. A més, l'efecte analgèsic de matèries dolces com les solucions de sucre i la xocolata pot ser invertit per naltrexona, un antagonista opioide que també es dóna a les persones que experimenten la dependència opioide d'heroïna.
Catequina i epicatequina. Els flavonoides catechin i epicatechin presents en cacao es posen en circulació ràpidament després del consum de xocolata. A més, a partir d'estudis amb animals, l'epicatequina i la catequina creuen la barrera hematoencefàlica i s'acumulen al cervell. Aquesta acumulació de flavonoides pot exercir efectes cognitius beneficiosos.
Flux de sang cerebral . Per tal que el nostre cervell funcioni bé, necessitem un bon flux o circulació de sang cerebral. La circulació cerebral adequada és necessària per subministrar glucosa al cervell i productes de rebuig clars.
La investigació suggereix que el cacao, el vi, el raïm, les baies, els tomàquets i la soja són aliments polifenòlics que promouen la vasodilatació dels vasos sanguinis del cervell i, per tant, augmenten la circulació cerebral. Aquests efectes cerebrals poden ajudar a explicar millor la motivació, l'atenció, la concentració, la memòria, les tasques visuals i altres beneficis cognitius i cerebrals del cacao.
Curiosament, els flavonoides presents en cacao també poden disminuir la senescència endotelial dels vasos sanguinis en aquells que la mengen, suggerint efectes anti-envelliment. En altres paraules, la xocolata pot ajudar a fer que el cervell sigui més jove. Els flavonoides també poden protegir les neurones dels danys causats per les neurotoxines, reduir la inflamació de les neurones i millorar l'aprenentatge, la memòria i la funció cognitiva.
Efectes de la dopamina . La gent ja no menja predominantment per satisfer els dèficits energètics, sinó que es menja principalment per al plaer. Si alguna vegada heu tingut postres en un restaurant després d'omplir-vos d'aperitius i un plat principal, podeu acceptar-ho.
Excepte les benzodiazepinas , el sistema dopaminèrgic mesolímbic està implicat en la ingestió de tots els fàrmacs d'ús indegut. El consum de cacau i xocolata també pot activar els receptors de dopamina del cos. Aquesta activació probablement no és específica de la xocolata per se i causada pel consum d'altres aliments.
L'enllaç entre la xocolata i l'estat d'ànim
En un estudi de recerca finançat pel Consell Nacional d'Investigacions Mèdiques i d'Investigació Mèdica d'Austràlia i una subvenció de Pfizer, investigadors australians van examinar l'anhel de xocolata en persones amb depressió, depressió atípica i trastorns de la personalitat (neuroticisme). H yperphagi a , o excés de menjar, és un símptoma prominent en aquells amb depressió atípica.
Els investigadors van analitzar les respostes de les enquestes en línia de 2692 participants que sol·licitaven dades sobre símptomes depressius, dades demogràfiques, tractaments d'episodis depressius, construccions de personalitats i si la xocolata era anhelada quan estava deprimida.
Tots els enquestats tenien més de 18 anys, amb una edat mitjana de 40 anys. Els investigadors van presentar símptomes depressius durant dues o més setmanes. Aproximadament el 71 per cent dels enquestats eren dones, el 74 per cent havia pres medicaments antidepressius en el passat, i el 78 per cent havia rebut assessorament o altres formes de psicoteràpia.
Entre els enquestats, el 54% va informar antojos alimentaris, amb un 45% de xocolata desitjable específicament. A més, entre els enquestats que anhelaven la xocolata, el 61 per cent va demostrar la capacitat de la xocolata per millorar el seu estat d'ànim. Els "cravers" de xocolata també van dir que la xocolata els feia sentir menys molestos i ansiosos. Els investigadors també van trobar que la xocolata era anhelada per persones amb neuroticisme i que el desig de xocolata era indicatiu de la depressió atípica.
Tot i que els resultats d'aquest estudi generalment apunten a un millor estat d'ànim entre les persones que consumeixen xocolata derivada de cacau, hi ha alguns problemes que limiten l'aplicabilitat i la generalització d'aquests resultats. En primer lloc, els resultats d'aquest estudi van ser autoinformats i no validats pels investigadors. En segon lloc, els participants van tenir depressió i possiblement neuroticisme, i els investigadors no van examinar les persones sense depressió i neuroticisme. En altres paraules, aquests resultats no s'apliquen automàticament a persones sense depressió o possiblement neuròtic. Presumiblement, molts visitants del club que sorprenen el cacao no tenen depressió ni neurosis.
Conclusió
Mai podríem saber exactament si els "alts naturals" experimentats després de resoldre línies de cacao són, de fet, específics de la xocolata o un efecte placebo. Segons la informació del Centre Nacional de Biotecnologia (NCBI):
"L'efecte placebo es defineix com una resposta fisiològica després de l'administració d'un" remei farmacològicament inert ". La paraula placebo significa "ho faré", i l'efecte placebo té una llarga història d'ús (i abús) a la medicina. La realitat de l'efecte és indiscutible ".
La investigació suggereix que el cacau i la xocolata tenen efectes cognitius i d'estat d'ànim. El mecanisme d'aquesta activitat probablement implica diversos neurotransmissors, etc. En altres paraules, probablement no hi ha una raó única per la qual aquestes substàncies elevin l'estat d'ànim.
Tanmateix, he de qüestionar amb l'afirmació que el consum de cacao és natural. Llevat dels vostres dits, quedar-se res del nas és antinatural i, a menys que el vostre metge ho indiqui, no m'agradaria ressaltar res. Fins i tot els descongestionants nasals sense recepta (OTC) poden tenir efectes adversos si s'utilitzen excessivament, especialment el desenvolupament de la congestió del rebot, que pot provocar un cicle de dependència perjudicial per a l'usuari.
Hi ha algunes preocupacions que vénen a la ment quan la gent respira substàncies estrangeres com la inflamació i la infecció . Les substàncies estrangeres introduïdes en el tracte respiratori poden causar inflamació que, al seu torn, pot predisponer a una persona a la infecció. Si una persona sovint es dedica a l'apassionament de la nit, bevent, ús il·lícit de drogues i olis de cacau, el sistema immunitari es pot escurçar i predisponer-se a les infeccions respiratòries, especialment en presència d'inflamació.
Tingueu en compte que aquestes preocupacions són específiques per oliscar el cacau i no s'apliquen necessàriament a les pastilles de cacao ni a les begudes amb infusions de cacau, que aparentment també generen alts anecdòtics. Encara que no estic segur d'exactament el que passa amb aquests preparatius, sobre la base de la informació disponible, aquestes coses són inofensives. No obstant això, sempre és millor prevenir quan es compra alguna cosa novedosa i no regulada.
> Fonts
> Llistes de: Programació d'accions Substàncies controlades Substàncies químiques regulades. Agost de 2016. http://www.deadiversion.usdoj.gov/schedules/orangebook/orangebook.pdf
> Nehlig A. Els efectes neuroprotectors del cacao Flavanol i la seva influència en el rendiment cognitiu. British Journal of Pharmacology. 2012; 75: 716-727.
> Parker G, Crawford J. Chocolate Craving When Depressed: un Marcador de la personalitat. British Journal of Psychiatry. 2007; 191: 351-352.
> Parker G, Parker I, Brotchie H. Mood State Effects of Chocolate. Diari de Trastorns Afectius. 2006; 92: 149-159.