La religió pot afegir anys a la teva vida
L'impacte de la religió sobre la salut i l'esperança de vida ha estat sempre una àrea d'investigació difícil. Sembla que (per a alguns) que les persones religioses (definides aquí com a persones que acudeixen a serveis religiosos amb regularitat) semblen fer-ho millor que aquells que no van. Això ha conduït a una línia de recerca que estudia l'impacte de la religió en la salut per determinar què, si escau, el benefici positiu que la religió podria tenir en l'esperança de vida.
Aquesta investigació és complicada per diversos factors:
- les persones que assisteixen als serveis religiosos poden simplement ser més sanes que aquelles que no poden assistir
- els beneficis poden tenir més a veure amb el contacte social que la pròpia religió
- certes religions poden fomentar comportaments saludables
A mesura que els investigadors estudien l'impacte de la religió, tots aquests factors han de ser considerats juntament amb la possibilitat que la pròpia religió influeixi en la salut o que (per dir-ho de manera contundent), Déu s'ocupa dels qui van als serveis.
Podrien 95.000 dones ser incorrectes?
Un estudi amb dades de la Iniciativa de salut de la dona va trobar que les dones de 50 anys o més eren un 20% menys propensos a morir en un any determinat si assistien a serveis religiosos setmanals (reducció del 15% si assistien menys de setmanals) en comparació amb els que no assistien serveis religiosos. Aquesta anàlisi es va controlar per edat, ètnia, nivell d'ingressos i (el més important) l'estat de salut actual.
Les dades es van recollir mitjançant enquestes i una revisió anual de registres mèdics. El que era interessant era que l'efecte religiós s'aplicava al risc general de mort, però no per arriscar-se a la mort de les malalties cardíaques. No hi ha cap explicació per què podria ser. El fet que l'estudi controlat per l'estat general de salut faci més possible que assistir a serveis religiosos tingui un impacte positiu en la salut (no només que les persones més sanes es dirigeixin als serveis més sovint).
Afegir 2 a 3 anys amb la religió
Un altre estudi també va resultar beneficiós per assistir als serveis religiosos, aquesta vegada expressats en anys de vida afegits. Els investigadors han descobert que l'assistència setmanal als serveis religiosos està associada amb 2 a 3 anys de vida addicionals. Aquests resultats es van controlar per altres factors com la quantitat d'exercici físic i la presa de medicaments per al colesterol.
Què tan bé tenen entre 2 i 3 anys addicionals?
Força bé. L'exercici augmentarà l'esperança de vida entre 3 i 5 anys, i la presa de medicaments per baixar el colesterol per estatina augmentarà l'esperança de vida en 2,5 a 3,5 anys.
Quin és el cost?
El segon estudi també va examinar els costos de l'exercici físic, els fàrmacs de tipus estatin i l'assistència religiosa. L'exercici físic sol ser de 2.000 a 6.000 $ per any (per pertinença al gimnàs, equipament, etc.), les drogues tipus Statin costen entre $ 4,000 i $ 14,000 per any, i l'assistència religiosa costa entre $ 2,000 i $ 14,000 per any (donacions i contribucions). Això fa que l'exercici físic sigui la forma més rendible d'afegir anys a la vida, seguida d'assistència religiosa setmanal i medicaments de tipus estatinals.
Problemes amb els estudis
Com que aquests estudis són estudis observacionals (estudis que simplement observen què ocorre al món real sense controlar activament cap de les condicions o l'assignació aleatòria dels participants), no es pot dir que l'assistència religiosa augmenta l'esperança de vida o que no ho fa.
Només podem concloure que hi ha una associació entre l'assistència religiosa i l'augment de l'esperança de vida. Estan vinculats, però no sabem per què.
Podria haver-hi un motiu diferent per explicar el resultat de l'esperança de vida en l'estudi. De fet, altres estudis han demostrat que les persones que freqüentment assisteixen a serveis religiosos poden ser més emprats, tenir xarxes socials més grans, ser més positius , viure en famílies intactes i no patir una malaltia invalidant. Qualsevol d'aquests factors podria explicar la diferència en l'esperança de vida observada en aquest estudi.
Què puc treure?
L'observació és real: les persones que assisteixen a serveis religiosos sovint tendeixen a viure més temps.
La pregunta difícil és, per què? Pot ser simplement que les persones que assisteixen a serveis religiosos solen tenir més recursos socials i financers que els no assistents, o pot ser que alguna cosa sobre l'assistència a serveis religiosos (com fer connexions amb els altres, l'oració o la reflexió espiritual) ajuda a la gent a viure més llarg. Haureu de decidir per tu mateix.
> Fonts:
> Daniel E. Hall, MD, MDiv. Assistència religiosa: més rendible que Lipitor? El Diari de la Junta Americana de Medicina Familiar 19: 103-109 (2006).
> Eliezer Schnall; Sylvia Wassertheil-Smoller; Charles Swencionis; Vance Zemon; Lesley Tinker; Mary Jo O'Sullivan; Linda Van Horn; Mimi Goodwin. Relació entre la religió i els resultats cardiovasculars i la mortalitat en totes les causes de l'estudi observacional de la Iniciativa de salut de la dona. Psicologia i salut. 17 de novembre de 2008