Una breu visió general d'un camp divers
En termes generals, els psicòlegs estudien la ment i el comportament, però perquè la psicologia és un camp tan divers, el treball que fan els psicòlegs individuals pot variar dramàticament. Sovint s'especialitzen en una àrea específica, per exemple, i hi ha innombrables especialitats de psicologia. Aquí hi ha una visió general de les maneres en què un psicòleg podria confondre la seva experiència en una carrera professional.
Dos tipus de treball psicològic
Els psicòlegs poden treballar en una gran varietat d'entorns, incloent escoles, universitats, hospitals, clíniques privades, oficines governamentals, corporacions i petites empreses. Els psicòlegs treballen principalment en una de les dues grans àrees: la psicologia de la recerca o la psicologia aplicada. Els psicòlegs investigadors investiguen les bases físiques, emocionals, socials, cognitives i biològiques del pensament i del comportament humà. Sovint realitzen experiments i poden treballar en una universitat o universitat, o ser emprats per una oficina empresarial o governamental.
Els psicòlegs aplicats utilitzen el seu coneixement del comportament humà per resoldre problemes del món real o ajudar a la gent a superar l'angoixa psicològica. Els psicòlegs aplicats poden treballar directament amb pacients en un entorn de salut, com ara un hospital, una clínica de salut mental, una escola o una pràctica privada. Altres psicòlegs aplicats poden treballar en entorns governamentals, industrials, empresarials o sense ànim de lucre.
A més d'aplicar els seus coneixements sobre psicologia directament, aquests professionals també poden realitzar investigacions, oferir formació, dissenyar productes, crear programes o proporcionar consells psicològics.
Un dia en la vida d'un psicòleg
Els psicòlegs que treballen en entorns de recerca sovint passen molt de temps desenvolupant hipòtesis i recopilant dades.
Els mètodes de recerca exactes que utilitzen depenen, en gran part, del tema que estudien. Per exemple, alguns psicòlegs poden realitzar investigacions fent servir experiments de laboratori, mentre que d'altres poden utilitzar l'observació naturalista. Altres mètodes que s'utilitzen habitualment inclouen l'administració de qüestionaris, estudis clínics, enquestes i entrevistes.
Els psicòlegs que treballen en entorns de cura de la salut sovint passen una quantitat considerable de temps treballant directament amb els clients. Això podria implicar la realització d'avaluacions de nous pacients, el diagnòstic de trastorns mentals i la realització de psicoteràpia . Els psicòlegs també consulten freqüentment amb altres professionals de la salut, inclosos els metges, infermeres i altres terapeutes.
Àrees Especialitzades en Psicologia
Aquests són alguns exemples de les especialitats ricament diverses que conformen el camp de la psicologia:
Els psicòlegs clínics constitueixen l'especialitat més gran en psicologia. Els clínics són psicòlegs que avaluen, diagnostitzen i tracten malalties mentals. Funcionen freqüentment en centres de salut mental, pràctiques privades o grupals o hospitals.
Dins de l'àmbit de la psicologia clínica, també hi ha una sèrie de subespecialitats. Alguns professionals són generalistes i treballen amb una àmplia gamma de clients mentre que altres s'especialitzen en el tractament de determinats tipus de trastorns psicològics o d'un determinat grup d'edat.
Per exemple, alguns psicòlegs clínics poden treballar en un entorn hospitalari amb persones que pateixen lesions cerebrals o condicions neurològiques. Altres psicòlegs clínics poden treballar en centres de salut mental per aconsellar persones o famílies que pateixen estrès, malalties mentals, abús de substàncies o problemes personals.
Els psicòlegs clíniques solen realitzar una àmplia gamma de tasques diàriament, com entrevistar pacients, realitzar avaluacions, fer proves de diagnòstic, realitzar psicoteràpia i administrar programes. Poden treballar en un hospital, escola, universitat, presó, clínica de salut mental o pràctica privada.
També hi ha diverses àrees de sub-especialitat en psicologia clínica, incloent psicologia de la salut , neuropsicologia i geropsicologia.
Segons el Manual d'Ocupació Ocupacional , els psicòlegs de la salut es centren a promoure comportaments saludables. Els neuropsicòlegs se centren a investigar la relació entre el cervell i el comportament. Geropsicòlegs s'especialitzen en el tractament de les preocupacions especials de les poblacions d'edat avançada.
Els psicòlegs d'assessorament formen una altra àrea especialitzada en psicologia. Aquests professionals realitzen moltes de les mateixes tasques que fan els psicòlegs clínics, però els psicòlegs d'assessorament tendeixen a treballar amb clients que pateixen de malalties mentals menys greus.
La psicologia d'assessorament se centra en proporcionar tractaments terapèutics als clients que experimenten una gran varietat de símptomes. La Societat de Psicologia de l'Assessorament descriu el camp com "una especialitat psicològica [que] facilita el funcionament personal i interpersonal a través de la vida útil, centrant-se en temes emocionals, socials, vocacionals, educatius, relacionats amb la salut, desenvolupament i organització".
Els psicòlegs experimentals (o els psicòlegs de recerca) realitzen investigacions sobre el comportament dels humans i els animals. Sovint treballen en universitats, centres de recerca privats, agències governamentals i organitzacions sense ànim de lucre. Algunes àrees principals de recerca inclouen abús de substàncies, genètica, neurociències, motivació i processos cognitius.
Els psicòlegs forensos treballen en l'àrea d'especialitat que tracta de la intersecció de la psicologia i la llei. Els psicòlegs forenses sovint participen en disputes de custòdia, reclamacions d'assegurances i demandes judicials. Alguns professionals treballen en tribunals familiars i ofereixen serveis de psicoteràpia, realitzen avaluacions de custòdia de menors, investiguen informes d'abús infantil i realitzen avaluacions de riscos de visites.
Els que treballen en els tribunals civils sovint valoren la competència, proporcionen segones opinions i proporcionen psicoteràpia a les víctimes de la delinqüència. Els professionals que treballen en els tribunals penals realitzen avaluacions de la competència mental, treballen amb testimonis de menors i fan avaluacions de delinqüents juvenils i adults.
Els psicòlegs socials se centren en entendre com les interaccions amb altres persones influeixen en el comportament individual i grupal. Aquests professionals sovint treballen en àmbits com la investigació de mercat, la gestió organitzativa, el disseny de sistemes i altres àrees aplicades. Les principals àrees d'estudi inclouen el comportament grupal, el lideratge, les actituds i la percepció.
Font:
Oficina d'Estadístiques Laborals, Departament de Treball dels EUA, Manual d'Perspectives Ocupacionals, 17 de desembre de 2015.