El trastorn per estrès postraumàtic (TEPT) és un trastorn traumàtic i relacionat amb l'estrès que causa un processament i emmagatzematge inadequats de memòries traumàtiques. A causa de la forma en què es guarden aquests records, els pacients amb TEPT presenten símptomes com recurrents records sobre l'esdeveniment; malsons traumàtics; flashbacks dissociatius; hipervigilància ; implicar-se en el comportament de riscos; i una resposta sorprenent exagerada.
Parts del cervell impactats pel TEPT
Algunes estructures del cervell estan estretament relacionades amb alguns dels símptomes del TEPT. Aquestes estructures inclouen l'amígdala i l'hipocamp (que formen part del sistema límbic); diverses parts de l'escorça prefrontal (PFC); l'escorça cingulada anterior a la meitat anterior i la glia frontal inferior dreta. El PTSD causa la hiperactivació d'algunes d'aquestes estructures, mentre que altres parts del cervell es converteixen en hipoactives.
Tant l'amígdala com l'escorça cingular mitjà anterior es tornen excessivament estimulades quan una persona pateix un TEPT. No obstant això, l'hipocamp, el gir frontal inferior dret, el PFC ventromedial, el PFC dorsolateral i l'escorça orbitofrontal esdevenen hipoactius, alguns fins al punt d'atròfia.
Molt en general, l'amígdala controla algunes funcions d'apareamiento; l'avaluació dels estímuls relacionats amb l'amenaça (bàsicament el que en el medi ambient es considera un perill); la formació i emmagatzematge de memòries emocionals; condicionament por; i consolidació de memòria.
La funció primària de l'escorça cingulada anterior (ACC) és controlar el conflicte. L'ACC també juga un paper en la consciència emocional (en particular l'empatia); registrant dolor físic i regulant funcions autònomes com la freqüència cardíaca i la pressió arterial.
L'hipocamp ajuda a regular l'olfacte, la codificació espacial i la memòria.
Més concretament, l'hipocamp ajuda a emmagatzemar records a llarg termini, bàsicament ajudant a decidir què passa des de la memòria a curt termini fins a convertir-se en una memòria a llarg termini. Aquest procés de convertir una memòria a curt termini en una memòria a llarg termini és el que es coneix com a consolidació de memòria. Els danys a l'hipocamp també poden alliberar l'excés de cortisol (una hormona de l'estrès).
El gir dret frontal inferior està implicat en la modulació de l'aversió al risc. Els estudis demostren que l'estimulació magnètica transcranial (TMS) d'aquesta regió cerebral pot reduir algun comportament de risc.
El PFC ventromedial ajuda a suprimir l'emoció negativa, a més de tenir un paper en la presa de decisions personal i social. També té un paper important en la part posterior de la consolidació de la memòria, així com la regulació de l'extinció: el debilitament i eventual dissipació d'una resposta condicionada.
El PFC dorsolateral modula la presa de decisions i la memòria de treball. La memòria operativa manté activament la informació transitòria abans de passar a formar part de la memòria a llarg termini durant la consolidació de la memòria.
L'escorça orbitofrontal, una de les parts menys enteses del cervell, sembla estar involucrada en la integració sensorial i la senyalització de premis i / o càstigs previstos en una situació determinada.
També modula l'emoció i la presa de decisions.
En conjunt, l'escorça prefrontal està interconnectada amb moltes funcions cerebrals, inclosa la consolidació de la memòria i la regulació del son d'ona lenta (el son no REM, anomenat "son profund").
La funció de l'escorça prefrontal completa depèn en particular del seu entorn neuroquímic.
Funcions del cervell i símptomes de TEPT
En examinar les funcions de les diverses estructures del cervell, es fa més clara la correlació entre un canvi en els nivells d'activitat d'aquestes estructures i alguns símptomes de PTSD. Per exemple, l'hipocamp està involucrat en "processos de memòria explícits i en la codificació del context durant el condicionament de la por". Quan l'hipocamp no funciona de manera òptima, afecta la forma en què una persona recorda i recorda els records, especialment els records que contenen un element de por, com els relacionats amb un trauma.
Simptomàticament, això es presenta com a recurrents records sobre l'esdeveniment; creences negatives distorsionades; i flashbacks dissociatius. Els canvis a la dreta gyrus frontal inferior ajuden a explicar per què els pacients amb TEPT de sobte participen en activitats d'alt risc. L'excés d'activitat de l'amígdala es presenta com a símptomes d'hipervigilància i la resposta exagerada de l'estímul.
En examinar a fons la relació entre la funció cerebral i la simptomatologia, es fa més senzill comprendre moltes de les manifestacions complexes del TEPT. Encara que la comprensió del cervell d'aquesta manera pot no proporcionar alleujament simptomàtic directe a algú que pateix un TEPT, pot ser útil per comprendre per què els símptomes estan succeint i per ajudar a la comunitat mèdica a continuar desenvolupant intervencions més efectives.
> Fonts:
> Fecteau S, Pascual-Leone A, et al. L'activació de la Cortex prefrontal per estimulació corrent directa transcranial redueix l'apetit pel risc durant la presa de decisions ambigües. Journal of Neuroscience 2007 juny 6; 27 (23): 6212-8.
> Hayes JP1, Vanelzakker MB, Shin LM. Interaccions d'emoció i cognició en el TEPT: una revisió dels estudis neurocognitius i de neuroimatge. Fronteres de Neurociències Integrades, 2012 Oct 9; 6: 89.
> Mander BA, Rao V, et al. L'atròfia prefrontal, les ones lentes de NREM interrompudes i la deficiència de la memòria dependent de l'hipocamp en l'envelliment. Nature Neuroscience, 2013 Mar; 16 (3): 357-64.
> Shin, L., Rauch, S., i Pitman, R. Amygdala, Cortex Prefrontals Medials i Funció Hippocampal en PTSD. Anals de l'Acadèmia de Ciències de Nova York, 2006 Jul; 1071: 67-79.