El cervell utilitza més energia que qualsevol altre òrgan del cos humà i la glucosa és la seva font de combustible. Però, què passa quan el cervell està exposat a l'excés de sucres en la dieta estàndard americana? En aquest cas, més definitivament no és millor.
Al cervell, l'excés de sucre afecta tant les nostres habilitats cognitives com el nostre autocontrol (tenir un poc de sucre estimula un anhel per més).
El sucre té efectes relacionats amb fàrmacs en el centre de recompenses del cervell. Els científics han proposat que els aliments dolços, juntament amb els aliments grassos i grassos, puguin produir efectes com a addicció al cervell humà, provocant la pèrdua d'autocontrol, l'excés de menjar i el consegüent augment de pes.
A principis dels humans, aquest estímul va ajudar a conduir a aliments rics en calories, que van ajudar a la supervivència quan els aliments es van espantar. Però ara aquest impuls primitiu contribueix a les nostres epidèmies d'obesitat i diabetis. Les característiques conductuals i neurobioquímicas de l'abús de substàncies i l'excés de menjar són bastant similars, i la idea de l'addicció al menjar està guanyant terreny entre els científics.
Reward Response
En els éssers humans, s'han trobat aliments d'alt contingut glucèmic per activar regions del cervell associades amb la resposta de recompensa i provocar sentiments de fam més intensos en comparació amb aliments baixos en glucèmia. Els aliments que causen una elevació més alta en la glucosa sanguínia produeixen un major impuls addictiu en el cervell.
Els estudis sobre l'activitat del cervell han proporcionat evidències que donen suport a la idea que l'excés d'aliments altera el sistema de recompensa del nostre cervell, que després condueix a menjar en excés. Aquest mateix procés es basa en la tolerància associada a l'addicció. Amb el temps, es requereixen majors quantitats de la substància per assolir el mateix nivell de recompensa.
Els estudis impliquen que el menjar en excés produeix una disminució de la recompensa i una addició progressiva a l'empitjorament dels aliments baixos en nutrients rics en sucre, sal i greix.
Impactes de l'excés de sucre al cos
Al llarg del cos, l'excés de sucre és perjudicial. Fins i tot una sola instància de glucosa elevada en el torrent sanguini pot ser perjudicial per al cervell, la qual cosa provoca una disminució de la funció cognitiva i dèficits en la memòria i l'atenció.
El sucre també afecta l'estat d'ànim. En els joves sans, la capacitat de processar l'emoció es veu compromesa amb una elevada glucosa en la sang, segons un recent estudi d'imatges cerebrals. Un altre estudi va trobar que els diabètics tipus 2 van augmentar els sentiments de tristesa i ansietat durant la hiperglucèmia aguda (sucre elevat de la sang).
Glucosa elevada i el cervell
La glucosa en sang elevada perjudica els vasos sanguinis. El dany dels vasos sanguinis és la principal causa de les complicacions vasculars de la diabetis, que provoquen altres problemes, com el dany als vasos sanguinis del cervell i els ulls que causen la retinopatia. Els estudis de diabetis a llarg termini mostren un dany cerebral progressiu que provoca dèficits en l'aprenentatge, la memòria, la velocitat del motor i altres funcions cognitives.
L'exposició freqüent als nivells elevats de glucosa disminueix la capacitat mental, ja que els nivells superiors d'HbA1c s'han associat amb un major grau de contracció del cervell.
Fins i tot en aquells que no tenen diabetis, un major consum de sucre s'associa amb puntuacions més baixes en proves de funció cognitiva. Es creu que aquests efectes són deguts a una combinació d'hiperglucèmia, hipertensió, resistència a la insulina i colesterol elevat.
Qualsevol sucre afegit al nostre menjar és perillós. Podem evitar aquests perills satisfent la nostra dolça dentada amb fruita fresca en lloc de sucres refinats. Altres edulcorants concentrats, com l'agave, la mel i el xarop d'auró, són igualment perillosos. Al menjar fruita fresca obtenim la dolça satisfacció i la bonificació afegida de la fibra de la fruita, antioxidants i fitoquímics que redueixen l'augment del sucre al torrent sanguini i bloquegen els seus efectes negatius.
> Fonts:
> Kodl CT, Seaquist ER: disfunció cognitiva i diabetis mellitus. Endocr Rev 2008, 29: 494-511.
> Sommerfield AJ, Deary IJ, Frier BM: La hiperglucèmia aguda alterna l'estat d'ànim i disminueix el rendiment cognitiu en persones amb diabetis tipus 2. Diabetis Care 2004, 27: 2335-2340.
> Ahmed SH, Guillem K, Vandaele Y: addicció al sucre: empenyent l'analogia del drogo-sucre al límit. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2013, 16: 434-439.
> Lenoir M, Serre F, Cantin L, et al: La intensa dolçor supera la recompensa de cocaïna. PLoS One 2007, 2: e698.
> Lennerz BS, Alsop DC, Holsen LM, et al: Efectes de l'índex glucèmic dietètic a les regions cerebrals relacionades amb la recompensa i el desig dels homes. Am J Clin Nutr 2013.