Perdre un cònjuge és increïblement estressant i la investigació mèdica demostra que les persones grans que perden un cònjuge tenen un major risc de morir. Aquest risc, conegut pels investigadors com "l'efecte de la vídua", sembla ser més alt en els primers tres mesos després de la mort d'un cònjuge.
Tanmateix, les persones grans també reboten més ràpidament del que alguns podrien pensar: els investigadors han demostrat que tendeixen a recuperar els seus nivells de salut anteriors (tant físics com psicològics) en uns 18 mesos de la mort del seu cònjuge.
Aquests són els detalls del que la ciència ha après sobre l'efecte de viduïtat i la supervivència de la vídua.
Primers tres mesos crítics per sobreviure a la vídua
Les persones que acaben de morir els cònjuges tenen una xifra enorme del 66% que augmenta la probabilitat de morir en els tres primers mesos posteriors a la mort del cònjuge. Aquesta és la paraula d'un estudi de 2013 del Journal of Public Health que es va basar en respostes de 12.316 participants que van seguir durant 10 anys. (Tingueu en compte que els estudis anteriors havien posat una major probabilitat de mort per al cònjuge supervivent fins i tot més elevat, fins a un 90%).
Tot i que les investigacions anteriors havien informat que els homes tenien un major risc que les dones de morir poc després d'un cònjuge, aquest estudi de 2013 va trobar oportunitats iguals per a homes i dones. També va trobar que, després dels tres primers mesos, encara hi ha un "efecte de viduïtat": un 15% més d'oportunitats de morir pel cònjuge supervivent.
Altres estudis han estudiat la causa de mort per al cònjuge vidu per veure si les persones amb certes condicions tenen un major risc de morir.
Es tracta d'una anàlisi complicat, però un estudi del 2008 va trobar que els homes vídus tenen un risc molt més gran de morir de malaltia pulmonar obstructiva crònica (EPOC), diabetis, accident o fractura greu, infecció o sèpsia o càncer de pulmó en els mesos següents les morts de les seves esposes.
Mentrestant, el mateix estudi va trobar que les dones vídues tenen un risc molt més gran de morir de la MPOC, el càncer de còlon, els accidents o les fractures greus o el càncer de pulmó en els mesos següents a la mort dels seus marits.
Qui és més afectat per la vídua?
Sembla lògic suposar que els cònjuges que estaven en una estreta relació matrimonial estaran més deprimits després de la vídua, i la recerca ha recolzat això. Potser, de manera més sorprenent, els cònjuges supervivents que posseïen cases tendien a estar més deprimits, potser perquè estaven preocupats d'assumir la responsabilitat de cuidar la casa.
Mentrestant, les dones que depenien dels seus marits per tasques financeres i tasques de manteniment domiciliàries tendien a tenir més ansietat després de la vídua, per raons comprensibles, la investigació ha demostrat.
Alguns estudis han descobert que les morts sobtades poden ser més fàcils de suportar que les malalties llargues i persistents que en última instància condueixen a la vídua. No obstant això, els homes s'enfronten amb mortes sobtades millor que les dones.
La línia inferior
Ningú no sap què causa aquest major risc de mort per al cònjuge supervivent. Alguns metges han especulat que aquest "efecte de viduïtat" es produeix perquè els cònjuges supervivents deixen de prestar atenció a la seva pròpia salut i benestar, ja que la salut dels seus socis es deteriora, però no està clar si aquesta és la raó. Independentment, l'estrès probablement exerceixi un paper.
El suport social pot ajudar a contrarestar l'efecte de la vídua. Si el vostre cònjuge acaba de morir, i us trobeu lluitant, contacteu amb la vostra família i amics per obtenir ajuda.
I si un familiar o un recent amic recentment ha sofert la pèrdua d'un cònjuge, oferir-los el suport pot ajudar-los a superar un dels moments més difícils de la vida.
Fonts:
Elwert F et al. L'efecte de la vídua sobre la mortalitat per les causes de mort d'ambdós cònjuges. American Journal of Public Health. Novembre de 2008; 98 (11): 2092-2098.
Moon JR et al. Associacions de curt i llarg termini entre la vídua i la mortalitat als Estats Units: anàlisi longitudinal. Revista de Salut Pública. 2014 Set; 36 (3): 382-9. Publicat en línia el 28 d'octubre de 2013.
Comunicat de premsa de la Universitat de Michigan. "Viudetat: la investigació elimina alguns mites comuns". 27 de març de 2001.