El primer any de la vida d'un nen és un període de sorprenent creixement i canvi. Els nadons comencen immediatament a prendre informació sobre el món a través del seu sentit de la vista, l'audició, el gust, el tacte i l'olfacte. Els observadors d'aquest procés sovint es sorprenen de veure com un infant fa avenços ràpids, aprenent a assolir, captar, somriure, riure, seure, arrossegar i caminar durant un període tan curt de temps.
Durant aquest any, moltes influències treballen conjuntament per ajudar a influir sobre com el nen creixerà. La criança dels fills, la nutrició, la vinculació, el joc i la biologia són només alguns dels múltiples factors que contribueixen a formar el primer any de vida de l'infant.
El bebè en creixement
Seguiment del creixement físic durant el primer any de vida és una manera important de controlar la salut dels nens en desenvolupament. Com que el creixement físic es produeix tan ràpidament durant el primer any, la majoria dels metges suggereixen fer-se un examen mensual. Això permet als professionals mèdics determinar si el creixement del nen està en marxa i detectar possibles signes de problemes. Un control mèdic estàndard normalment implica el pes i la mesura del lactant per assegurar-se que estan guanyant pes i creixent amb normalitat. També es recomana als pares que vigilin les fites del desenvolupament físic per assegurar que els seus fills compleixin certes habilitats i habilitats per una edat determinada.
Durant els tres primers mesos de vida d'un nadó, creixerà aproximadament al voltant del 20% i augmentarà en un 30% aproximadament. El nen també aprendrà a reconèixer l'olor del cuidador, estar-se més conscient de les seves pròpies mans i respondre a tocs que li resulta calmant. Entre les edats de tres a sis mesos, el desenvolupament físic comença a posar-se en marxa.
A més de duplicar el seu pes al néixer, la majoria dels nens aprenen a rodar d'esquena a la davantera, seure amb suport, passar joguines d'una banda a l'altra, fer sorolls i seguir un objecte amb els ulls.
De sis a nou mesos, els pares comencen a notar grans augments en la visió, l'audiència i la mobilitat dels seus fills. Els nens poden seure sense suportar, apropar-se a les joguines davant d'ells, i fins i tot rastrejar-se a aquesta edat. A mesura que milloren la seva destresa, també ho fan per comprendre i jugar amb les joguines. En aquest punt de desenvolupament, la visió d'un nen és gairebé tan clara com la d'un adult. Els pares també notaran que els seus fills comencen a exhibir preferències de gust definides, mostrant el seu gaudi de certs aliments mentre expressen el descontentament amb els aliments que no els agrada. En els últims tres mesos del primer any, els nens pesen unes tres vegades més del que van fer al néixer i han crescut aproximadament 10 centímetres de llarg. Molts nens aprendran a aixecar-se sense assistència i comencen a donar els primers passos per la casa, sovint ajudats per adults o agafant-se a mobles propers.
Avanços moderns en el desenvolupament infantil
Avui en dia, el creixement normal dels lactants es dóna per suposat, però fa només un segle fins a un 35% de tots els nounats van morir abans dels set anys.
Durant aquest temps, malalties infeccioses com la tos ferina, el xarampió, la verola i la poliomielitis representaven una amenaça molt real per al nen en desenvolupament, situant-los en perill de complicacions neurològiques, problemes físics i fins i tot la mort. L'augment de la consciència sobre els riscos de les malalties, la millora de la nutrició i un millor sanejament han contribuït a l'augment de la mortalitat infantil durant els últims 100 anys.
Les immunitzacions, però, són la raó més gran de la supervivència infantil actualitzada. Una immunització implica donar al nen una substància que estimula el sistema de defensa del cos de nou malalties infeccioses específiques.
Quan pensa en les vacunes, probablement pensi en les injeccions que la majoria dels nens reben en infants i abans de començar a l'escola. Tanmateix, les immunitzacions es poden administrar de diverses maneres. A més de les injeccions, la inhalació (respirar la substància a través del nas) i la ingestió (menjar una substància que conté una vacuna oral) també són mètodes bastant comuns d'administració d'immunitzacions. En alguns casos, els nens poden atrapar una malaltia, com la varicel·la, que els fa que siguin immunes en el futur.