Què és el formaldehid?
El formaldehid és un gas incolor i inflamable amb una forta olor. Una petita quantitat de formaldehid es produeix en els nostres cossos naturalment, però la majoria de formaldehid s'allibera en el medi ambient mitjançant la crema de combustibles i residus domèstics. El fum de cigarrets i el vapor de cigarrets electrònics contenen formaldehid.
La majoria de nosaltres pensem en el formaldehid com a líquid, però, en realitat, la substància que s'utilitza per preservar els espècimens biològics es denomina formalina, una barreja de formaldehid gas, aigua i alcohol metílic.
El formaldehid és també un producte químic industrial present en una gran varietat d'aplicacions. S'utilitza per produir materials de construcció (inclosos els productes de fusta premsada) i molts productes per a la llar, i fins i tot forma part del procés de fabricació de roba sense arrugues. El formaldehid també s'utilitza en coles, adhesius i productes desinfectants.
Sorprenentment, el formaldehid també s'utilitza per desactivar virus i toxines en viu que s'utilitzen per fer vacunes. Aquest procés està regulat per la US Food and Drug Administration.
Most Common Human Exposures
La forma més comú de què la gent està exposada al formaldehid consisteix a respirar aire que està contaminat amb un ambient interior poc ventilat. Els productes fets amb formaldehid poden alliberar aquest gas al llarg del temps, fent que la concentració es generi en zones tancades.
Una altra font comuna d'exposició prové del fum de la cigarreta, que està carregat de formaldehid.
La investigació suggereix que el vapor de cigarrets electrònics també conté formaldehid, encara que en quantitats que solen ser inferiors a les presents en el fum de la cigarreta. La respiració de fum de segona mà i de tercera part en interiors també és un factor que contribueix a l'exposició al formaldehid.
Formaldehid en el fum de la cigarreta
El formaldehid és un subproducte del procés de combustió del tabac.
Segons un article del Revista americana de Salut Pública, el formaldehid en el fum de la sidestream (el fum que fluïa des del final d'un cigarret il·luminat) està present en concentracions de fins a tres vegades límits ocupacionals.
Una persona que fuma 20 cigarrets al dia pot tenir un nivell de formaldehid a la sang que mesura entre 0,9 i 2 mil·ligrams, depenent de la marca de la cigarreta i la bona ventilació de la zona on està fumant.
El formaldehid és responsable d'algunes de les irritacions del nas, la gola i els ulls que experimenten els fumadors durant la respiració del fum de la cigarreta.
Formaldehid en vapor E-cigarret
En una carta publicada el 22 de gener de 2015 del New England Journal of Medicine, els investigadors suggereixen que una forma de formaldehid "emmascarada" està present en el líquid condensat del vapor de cigarrets en concentracions molt més altes que en el fum de cigarrets. Els científics el criden enmascarat perquè és una forma lleugerament diferent de formaldehid, un que sent que és més probable que es dipositi sobre un teixit pulmonar delicat, un cop inhalat.
Els nivells de formaldehid en la sang solen ser inferiors als cigarrets. La mitjana mesura és d'aproximadament 1 mg, però això depèn en part de la configuració de calor del dispositiu de cigarrets electrònics que s'utilitza per administrar el vapor de cigarrets electrònics i la quantitat inhalada.
Riscos de salut a curt termini
Quan el formaldehid està present a l'aire a nivells superiors a 0,1 parts per milió, algunes persones poden experimentar efectes a curt termini per a la salut, incloent:
- reg dels ulls
- sensacions ardents dels ulls, el nas i la gola
- tos
- sibilant
- nàusees
- irritació de la pell
Algunes persones són molt sensibles al formaldehid, mentre que altres no tenen cap reacció al mateix nivell d'exposició. Les persones que són sensibles al formaldehid corren el risc de desenvolupar asma per l'exposició contínua al formaldehid inhalat.
Riscos de salut a llarg termini
Estudis de laboratori han demostrat que l'exposició al formaldehid pot causar càncer nasal en rates i alguns estudis de treballadors industrials han suggerit que l'exposició a formaldehid podria estar associada amb el càncer nasal i el càncer nasoparangial en humans.
El 1995, l'Agència Internacional per a la Investigació sobre el Càncer (IARC) va concloure que el formaldehid era un possible carcinógeno humà. Tanmateix, en una reavaluació de les dades existents al juny de 2004, el IARC va reclassificar formaldehid com a carcinógeno humà conegut.
A causa de que canvia ràpidament en la composició química una vegada que s'absorbeix, els científics consideren que el formaldehid inhalat és principalment un risc de càncer de les vies respiratòries superiors. Es necessita més recerca per entendre què succeeix quan arriba als pulmons.
Els investigadors també creuen que el formaldehid és un factor de risc important per a la leucèmia mieloide.
El fum de la cigarreta: un cervell tòxic
Fins ara, la ciència ha identificat més de 7.000 productes químics, incloent 250 compostos tòxics i 70 cancerígens en el fum de cigarrets produïts comercialment.
Si encara estàs fumant, comença a treballar en un pla per deixar de fumar . El fumar no ofereix altra cosa que la malaltia i, finalment, la mort.
Fonts:
Consell de Química Americana. Per què s'utilitza el formaldehid per fer vacunes? Consultat l'octubre de 2016.
Agència internacional de recerca sobre càncer. L'IARC classifica el formaldehid com a carcinogènic als humans. 15 de juny de 2004.
Institut Nacional del Càncer. Formaldehid i risc de càncer. Revisat el 10 de juny de 2011.
New England Journal of Medicine. Formaldehid ocults en els aerosols de cigarrets electrònics. N Engl J Med 2015; 372: 392-394. 22 de gener de 2015.
Toxicologia reguladora i farmacologia. Efecte dels nivells de potència variable sobre el rendiment de la massa total d'aerosol i la formació d'aldehids en els aerosols de cigarrets electrònics. Març de 2016.