Imagineu-vos que podreu obtenir una vacuna que us immunitzaria contra l'addicció a la nicotina . Després de rebre una sèrie de tirs que estimulen el seu cos a construir anticossos contra la nicotina, la vacuna farà que el medicament no sigui addictiu.
Tot i que pot semblar desaprofitat, actualment aquesta vacuna està en fase de desenvolupament. Originalment investigat pels investigadors de Nabi Biopharmaceuticals sota el nom de NicVax, Nabi va rebre una beca de 10 milions de dòlars l'any 2009 per l'Institut Nacional d'Abús de Drogues, que forma part dels Instituts Nacionals de Salut per avançar amb el primer dels dos assaigs de fase III.
Desafortunadament, el juliol de 2011, van informar resultats decebedors, afirmant que la prova de la primera fase III havia fracassat, amb només el 30% dels pacients veient els resultats. Al novembre del mateix any, van anunciar que el segon assaig de la fase III també havia fracassat, ja que la vacuna no funcionava millor que un placebo.
Com funcionen les vacunes
Quan una persona rep una vacuna, la vacuna conté alguns dels virus o bacteris en un estat debilitat o mort. Una vegada introduït al cos, el sistema immunitari reconeix i crea anticossos que destrueixen o inhabiliten la malaltia invasora. D'aquesta manera, el cos es prepara contra un atac del virus o bacteris en viu, en cas que es produeixi.
Com està dissenyada la vacuna contra la nicotina per treballar
Les molècules de nicotina són diminutes i es mouen fàcilment a través de la barrera hematoencefàlica, on s'uneixen als receptors de nicotina que activen vies de recompensa en el cervell, augmentant el nivell de la dopamina . La dopamina és un neurotransmissor responsable dels sentiments de plaer, benestar i dependència.
És aquest procés que es creu que és l'arrel de l'addicció física.
La vacuna contra la nicotina entrena el cos per atacar la nicotina. Ho fa mitjançant l'ús de nicotina haptens en el sèrum. Els haptens són molècules que promouen la producció i l'atracció d'anticossos quan es combinen amb molècules de proteïnes més grans.
Quan la vacuna entra al torrent sanguini a través d'un xut al braç, el cos reacciona als haptens creant anticossos a la nicotina. Els anticossos llavors "capturen" molècules de nicotina unint-se amb ells. Atès que els anticossos (i les molècules de nicotina adjunts) són massa grans per incomplir la barrera de sang / cervell, la nicotina no pot viatjar al cervell on pot causar un llançament de dopamina.
Sense dopamina, els fumadors no gaudeixen de fumar i es trenca l'enllaç a l'addicció física.
Investigació actual sobre la vacuna contra la nicotina
Els investigadors de The Scripps Research Institute (TSRI) treballen en la creació d'una vacuna contra la nicotina més robusta i han vist indicacions encoratjadores que estan en el camí correcte.
Segons el professor de Química de la TSRI, Kim Janda, hi ha dues formes de nicotina que són imatges mirall de les molècules "esquerràs" i "diürnes", si ho voleu. La nicotina en el tabac es compon gairebé íntegrament de la varietat esquerrana. La vacuna de NicVax estava formada per una combinació d'hàbits nicotínics a l'esquerra i la dreta i no era una vacuna efectiva.
Els investigadors de TSRI van crear tres formes de vacunes: una combinació 50/50 dels dos tipus de nicotina i vacunes pures i esquerdes pures i esquerdes.
En proves de laboratori en rates, van descobrir que la barreja 50/50 era tan sols un 60 per cent tan efectiva com la vacuna pura esquerrana.
"Això demostra que les vacunes futures haurien d'orientar-se a aquesta versió esquerrà", va dir Jonathan Lockner en un comunicat de premsa de 2015 de l'institut. Lockner és investigador associat al laboratori de Janda.
La investigació continua, però sembla prometedora per al futur.
La vacuna contra la nicotina, si s'aprova, serà una valuosa addició a la varietat d' ajudes per deixar de fumar disponibles avui. Amb una vida humana perduda a la malaltia relacionada amb el tabac cada 8 segons en algun lloc del planeta, els fumadors necessiten tantes opcions com sigui possible per ajudar-los a vèncer l'addicció a la nicotina abans que els superi.
Font:
L'Institut de Recerca Scripps. Els científics TSRI dissenyen la vacuna contra la nicotina que provoca una resposta immune sòlida. http://www.scripps.edu/news/press/2015/20150112janda.html. Consultat el febrer de 2016.
Nabi Biopharmaceuticals. Nabi Biopharmaceuticals inicia l'estudi de fase III de Pivot per a NicVAX com una ajuda per deixar de fumar i abstinència a llarg termini http://phx.corporate-ir.net/phoenix.zhtml?c=100445&p=irol-newsArticle&ID=1350155&highlight=. Consultat el febrer de 2016.