GABRG3 té una associació consistent amb dependència de l'alcohol
Els científics que analitzen l'ADN de més de 10.000 persones que participen en programes de tractament d'alcohol i les seves famílies han identificat un gen que sembla estar relacionat amb un major risc d'alcoholisme.
El gen està relacionat amb un receptor que permet el moviment de l'àcid gamma-amino-butíric (GABA) entre les cèl·lules nervioses. GABA és la principal substància química inhibitora del sistema nerviós central.
L'estudi és el primer a trobar un vincle entre aquest gen en particular i la dependència de l'alcohol , van dir els investigadors.
Els gens i els efectes de l'alcohol
"Hi havia línies d'evidència d'altres estudis-estudis en animals, estudis in vitro-que suggereixen que els receptors de GABA estan implicats en els efectes conductuals de l'alcohol", diu l'autor principal Danielle M. Dick, Ph.D. psiquiatria a la Facultat de Medicina de la Universitat de Washington a St. Louis. "A causa de que els gens receptors de GABA eren probablement candidats i estudis anteriors havien vinculat aquesta àrea al cromosoma 15 a l' alcoholisme , es va aplicar un zero en tres gens de receptor de GABA, però només va trobar una associació significativa amb un d'ells".
L'estudi col·lectiu nacional sobre la genètica de l'alcoholisme (COGA) és un projecte que inclou entrevistes i mostres d'ADN de més de 10,000 persones dels centres de tractament d'alcohol i ambulatoris i les seves famílies.
Les famílies de l'estudi COGA solen tenir diversos membres amb dependència de l'alcohol.
Alcohol gene identificat
Aquest estudi forma part del projecte COGA. Els investigadors van analitzar l'ADN de 262 famílies, un total de 2.282 individus. Van aïllar tres gens del cromosoma 15 - GABRA5, GABRB3 i GABRG3 - que se senten molt a prop al cromosoma.
Utilitzant marcadors anomenats SNPs (polimorfismes nucleòtids individuals), van examinar les diferències entre els gens dels participants.
No es coneix com influeix el risc
Els marcadors demostren petites diferències genètiques que semblen influir en el risc de dependència de l' alcohol , però només en un dels gens: GABRG3.
"No se sap com GABRG3 influeix en el risc d'alcoholisme", van dir els investigadors. "Les investigacions anteriors han suggerit que els productes químics que augmenten l'activitat del receptor de GABA poden accentuar els efectes conductuals de l'alcohol, com la sedació, la pèrdua d'ansietat i els problemes amb la coordinació motora, mentre que els productes químics que disminueixen l'activitat del receptor GABA poden tenir l'efecte contrari.
Camí cap a l'alcoholisme?
"Això suggereix que d'alguna manera la recepció de GABA podria estar implicada en aquests efectes conductuals", diu Dick. "Però no sabem exactament com, de manera que no podem saber de quina manera podria ser la via que provoca els gens receptors de GABA a l'alcoholisme".
"Trobar que GABA està involucrat en l'abús d'alcohol i la dependència recolza una teoria actual que predisposició a l'alcoholisme podria heredar-se com a part d'un estat general de sobreactivació cerebral", va dir Dick. "Les persones en risc d'alcoholisme poden heretar una varietat de gens que contribueixen a aquest estat.
Potser l'alcohol normalitzi aquest estat d'excitabilitat, fent que les persones amb un sistema nerviós hiperexcit utilitzin l'alcohol amb més freqüència per normalitzar els circuits cerebrals. Això, al seu torn, els posaria en major risc per al desenvolupament de la dependència de l'alcohol ".
No condemnat a convertir-se en alcohòlic
Va dir que és important assenyalar que el maquillatge genètic no significa necessàriament que una persona estigui condemnada a convertir-se en un alcohòlic.
"Una raó per la qual és tan difícil trobar gens implicats en trastorns psiquiàtrics és que hi ha una interacció entre factors genètics i ambientals", diu. "Una persona pot portar tot tipus de gens que els predisponen a la dependència de l'alcohol, però si mai prenen una beguda, no es faran alcohòliques".
Font:
Dick, DM, et al. "Associació de GABRG3 amb dependència de l'alcohol". Alcoholisme: investigació clínica i experimental gener de 2004