Es poden prohibir milions de caps d'eleccions a causa de discapacitats mentals
Fins i tot quan els funcionaris electorals es preocupen per la baixa participació dels votants, en qualsevol lloc de 500.000 a 1.250.000 persones es pot prohibir que les cabines de votació arribin a les eleccions. Aquestes persones representen ciutadans complets i que respecten la llei dels Estats Units. Molts ja estan registrats per votar, però les lleis estatals prohibeixen que es faci una votació. El seu delicte: patir discapacitats mentals que els col·loquen sota tutela psicològica.
"Dels 50 estats de la nostra nació, 44 contenen lleis i estatuts constitucionals que prohibeixen als individus amb discapacitat emocional o cognitiva de votar", va dir Kay Schriner, investigador de l'Institut Fulbright de Relacions Internacionals. "L'únic altre grup d'americans que s'enfronten a aquesta indemnització són els delinqüents condemnats".
Schriner i la seva col · lega, Lisa Ochs, professora assistent d'assessorament i psicologia de la Universitat Estatal d'Arkansas, han dedicat anys a identificar aquestes lleis en les constitucions de l'estat ia traçar l'evolució i els efectes d'aquestes lleis al llarg de la història.
El seu treball actual està finançat per l'Institut Nacional d'Investigació sobre Discapacitat i Rehabilitació, una divisió del Departament d'Educació dels Estats Units. A més, la investigació s'ha utilitzat per preparar un breu amicus presentat a la Cort Suprema dels EUA en el cas de la Universitat d'Alabama contra Patricia Garrett.
Constitucions estatals primerenques
Segons la investigació de Schriner, la pràctica de revocar els drets de vot per a persones amb discapacitat mental va començar amb les primeres constitucions estatals, redactades i ratificades en el 1700. Els primers polítics nord-americans van considerar que excloent "idiota i boja" asseguraríem que el públic votant només consistís en aquells capaços de prendre decisions polítiques informades i intel·ligents.
Però a mesura que els conceptes mèdics i socials de la discapacitat mental continuaven evolucionant, aquestes lleis exclusives no es van alterar ni esborrar. De fet, els estats van persistir en la redacció i la modificació de les seves constitucions per incloure aquestes lleis fins a finals de 1959.
"La redacció i el raonament d'aquestes lleis recauen sobre les actituds dels segles XVIII i XIX sobre persones amb discapacitat mental", va dir Schriner. "Però el fet que Missouri adoptés la seva llei de desautorització el 1945 i que Alaska es va unir a la unió amb una en 1959 significa que això no és només un fenomen del segle XVIII".
En els últims anys, diversos estats s'han enfrontat a referèndums per eliminar les lleis de les seves constitucions. Però, a diferència d'altres lleis estatals desaparegudes, que són revocades periòdicament a través d'aquest procés, sovint s'han confirmat les lleis de desautorització.
Un dels principals problemes amb aquestes lleis pot ser la seva redacció arcaica. Tot i que pretenia barrejar casos de malalties mentals debilitants, en alguns estats, les lleis han desautoritzat a les persones sota tutela per depressió o trastorn bipolar . Tot i que aquestes condicions poden causar dificultats personals i socials, sovint no perjudicen la capacitat d'una persona per comprendre problemes complexos o prendre decisions raonables.
A més, aquests trastorns solen controlar-se mitjançant medicaments.
Segons Schriner, la renúncia no només nega a aquests individus el dret al vot, sinó que també representa un acte de discriminació basat en valors obsolets i conceptes erronis. "Aquests estatuts prenen un estigma social lleig i el codifiquen per llei", va dir.
Malauradament, el pitjor efecte de les lleis de privació de drets no és l'estigma que atribueixen a les persones amb malalties mentals, sinó el fet que impedeixen que aquestes persones tinguin veu en la política nacional. En el pitjor dels casos, sempre que els estats prohibeixin les persones amb discapacitat mental de votar, els candidats i els partits polítics tindran una gran pressió per abordar els problemes que afecten aquests ciutadans.
Perspectives per al futur
Schriner considera que la nació s'està convertint en un període crític quan els problemes de discapacitat arriben a l'atenció del públic i dels polítics. A mesura que surten a la llum aquests temes, cada vegada és més important que les persones amb discapacitat, tant físiques com mentals, puguin participar en la formació de polítiques que els afectin directament.
En comptes de fer una discriminació general contra les persones amb malalties mentals, Schriner suggereix que els estats realitzen avaluacions individuals de la competència abans de prohibir una persona del procés electoral. Tot i així, això pot causar humiliació personal i es podria considerar una forma de discriminació, va dir Schriner.
Una solució millor seria llançar les lleis de desautorització per complet i seguir una senzilla regla: si una persona pot omplir una targeta de registre de vot, aquesta persona s'hauria de considerar competent per votar.
"És probable que algú que estigui en un estat psicòtic actiu no se senti i que es registri per votar o que visiti el lloc de votació local", va dir Schriner. "És ridícul fins i tot preocupar-se per això, i molt menys escriure una llei per evitar-ho". - Allibera la Universitat d'Arkansas