En estudiar la freqüència d'esquizofrènia en diversos grups de persones, utilitzant una ciència anomenada epidemiologia, els científics han descobert diversos factors de risc per desenvolupar esquizofrènia. Aquesta informació ha proporcionat indicis per guiar la recerca sobre les causes de l'esquizofrènia .
Tenint en compte totes les persones, només menys de l'1% de la població (0,8% d'acord amb el (National Comorbidity Study) tenen esquizofrènia.
Això equival a aproximadament 2,2 milions de persones només als Estats Units.
No tothom té el mateix risc de desenvolupar esquizofrènia. Fins ara, els factors de risc més importants per al desenvolupament de l'esquizofrènia tenen a veure amb els membres de la família. Aquesta és la raó per la qual els científics creuen que la genètica és el factor més important en el desenvolupament de l'esquizofrènia.
Factors de risc familiars
- Tenir un familiar de primer grau, com ara un germà o una germana amb esquizofrènia, augmenta el risc de desenvolupar esquizofrènia en un 10%. Això és cert fins i tot si el vostre germà és un germà fraternal (no idèntic).
- Tenir un pare amb esquizofrènia augmenta el risc d'esquizofrènia en un 13%. Això és cert fins i tot entre els nens que posteriorment es van adoptar en la infància.
- Tenir un bessó idèntic amb l'esquizofrènia augmenta el risc d'aproximadament el 50%.
- Si ambdós pares tenen esquizofrènia, el risc general de desenvolupar esquizofrènia és del 36%.
Factors de risc no familiars
Els investigadors han identificat diversos factors de risc i factors de minimització del risc relacionats amb la freqüència d'esquizofrènia entre els diferents grups de persones. Un parell d'exemples a continuació:
- Viure en una ciutat densament poblada . Les persones nascudes o criades en zones urbanes denses tenen més probabilitats de desenvolupar esquizofrènia que les persones del país.
- Ser afroamericà es considerava un factor de risc perquè els afroamericans tenen 1,5 vegades més probabilitats que els nord-americans blancs de desenvolupar esquizofrènia. No obstant això, aquest efecte es deu al major nombre d'afroamericans que viuen a les ciutats i no és cert quan només es consideren persones que viuen al país.
- Els hispans americans poden tenir menys probabilitats de desenvolupar esquizofrènia. Els residents hispans de Los Angeles eren la meitat de probabilitats de desenvolupar esquizofrènia com a residents no hispans. Tanmateix, això no té en compte que els ciutadans ètnicament hispans són de molts grups racials, per la qual cosa no està clar si l'efecte és un de la cultura o la genètica.
- Exposició prenatal a la fam . Els fills de dones que pateixen fam durant els primers tres mesos de la seva gestació han demostrat ser més propensos a desenvolupar esquizofrènia.
És important adonar-se que aquests factors de risc no, en si mateixos, indiquen una causa de l'esquizofrènia. En canvi, els científics busquen diferències subjacents entre aquests grups de persones que poden explicar per què experimenten diferents nivells de risc.
Estrès i esquizofrènia
No es creu que l'estrès és un factor de risc per al desenvolupament de l'esquizofrènia, tot i que es tracta d'una creença equivocada que creuen que les persones que provenen de famílies abusives o infants traumàtiques no tenen més probabilitats de desenvolupar esquizofrènia que aquells que provenen d'una infància saludable quan es prenen altres factors de risc compte
Per què la gent creu que l'estrès de la infància causa esquizofrènia? Tenir pares esquizofrènics, o viure en una ciutat interior plena, que són factors de risc, sovint condueix a una infància traumàtica. A més, durant l'etapa prodròmica de la malaltia, abans que els símptomes generals es desenvolupin, la vida de les persones tendeix a ser molt caòtica, amb relacions interrompudes, llocs de treball perduts. Aquests esdeveniments semblen haver contribuït més tard a la malaltia, però en realitat eren símptomes de la malaltia.
Moltes persones amb esquizofrènia tenien una infància clarament traumàtica o abusiva. Aquestes persones pateixen una tragèdia agreujada, ja que són menys propenses a desenvolupar recursos i sistemes de suport que els ajudin a afrontar la malaltia.
Tanmateix, moltes persones amb esquizofrènia provenien d'habitatges sans, afectuosos i de suport. És injust culpar a aquests pares amorosos per la malaltia amb què pateixen els seus fills. Per fer-ho, només contribueix a l'estigma que li dóna a la gent avergonyir-se i temeraris del diagnòstic d'esquizofrènia.
Fonts:
> Enquesta nacional de comorbilitat. Enquesta nacional de comorbilitat. Escola de Medicina de Harvard, 2005.
> Esquizofrènia: un fullet detallat que descriu els símptomes, causes i tractaments, amb informació sobre com obtenir ajuda i fer front. Instituts Nacionals de Salut Mental. (2006). https://www.nimh.nih.gov/health/publications/schizophrenia-booklet/index.shtml.
> Torrey, EF Sobrevivint l'esquizofrènia: un manual per a famílies, > pacients > i proveïdors, cinquena edició. Nova York: HarperCollins Publishers, 2006.