Lesions múltiples treballen contra l'altra, diu l'estudi
Un dels efectes de l'alcoholisme crònic és el dany que el consum d'alcohol a llarg termini fa al cervell. Algunes regions en el cervell dels alcohòlics es redueixen, creant lesions que donen lloc a dèficits en la funció cerebral.
Les investigacions sobre imatges cerebrals han demostrat que l'escorça prefrontal (al capdavant del cervell) i les regions del cerebel (a la part inferior del cervell) són particularment vulnerables als efectes de l'abús d'alcohol a llarg termini .
Això significa que l'ús intensiu d'alcohol durant un llarg període de temps danyarà regions del cervell que controlen la funció executiva (l'escorça prefrontal) i l'equilibri i l'estabilitat postural (cerebel).
Dany cerebral degut a l'alcoholisme
Per tant, els alcohòlics crònics poden progressar fins al punt que ja no tenen la possibilitat de recórrer una línia recta, fins i tot quan són "sobris" o es mantenen en peu, especialment a la foscor o quan els seus ulls estan tancats.
A més, els alcohòlics de llarga durada poden desenvolupar dèficits en el funcionament executiu dels seus cervells, és a dir, poden demostrar problemes per posar els articles en ordre, resoldre problemes, multitarea i problemes amb la seva memòria de treball.
Els estudis científics sobre el dany cerebral causats per l'alcoholisme han demostrat consistentment un dèficit desproporcionadament major en les funcions executives i de saldo en comparació amb altres components de la funció cerebral.
Enllaç entre equilibri, funció executiva
Quan els investigadors van començar a veure per què aquestes dues funcions es van veure més afectades per lesions creades pel consum d'alcohol intens, en comparació amb altres, van trobar una relació entre els dèficits cerebrals i els de l'escorça prefrontal.
Van trobar que l'extensió de la contracció del volum cerebel·lar era predictiva dels dèficits de les funcions executives. En altres paraules, si un alcohòlic tenia problemes amb l'equilibri, gairebé sempre tenia majors dèficits en la funció executiva.
Per exemple, una contracció del cerebel (que controla l'equilibri), però no l'escorça parietal, va ser un predictor de la pèrdua de la capacitat de visualització espacial, que és la capacitat de manipular mentalment figures tridimensionals i tridimensionals.
Circuiteria també danyada per l'alcohol
Un investigador de la Facultat de Medicina de la Universitat de Stanford va teoritzar que els dèficits causats per lesions a l'escorça prefrontal i el cerebel es van agreujar perquè la circulació del cervell que les dues regions utilitzen per comunicar-se entre si també es veu afectada per la contracció deguda a l'abús d'alcohol .
La informació de l'escorça frontal del cervell flueix a través dels pons (vegeu la il·lustració anterior) al cerebel, mentre que, alhora, la informació del cerebel flueix a través del tàlem a l'escorça frontal.
Els estudis previs de ressonància magnètica del cervell dels alcohòlics van trobar dèficits de volum significatius en els hemisferis cerebelosos i vermis, pons i tàlem, així com l'escorça prefrontal, frontal i parietal.
Els dèficits de circuits componen el problema
L'examen complex i detallat del professor Edith Sullivan de la cirurgia frontal a cerebel·lar dels cervells de 25 homes no alcohòlics no amnés va trobar que cada node principal de la circuitería mostrava dèficits de volum d'alcoholisme.
Sullivan va trobar que la interrupció d'aquests circuits cerebrals podria compondre els dèficits produïts per la contracció de l'escorça frontal i el cerebel, ja sigui per interrupció de la cirurgia o per anomalies que es troben en els propis nodes.
L'estudi també va trobar que el cerebel, a través del circuit cerebral, podria afectar significativament la funció de l'escorça prefrontal, potser explicant per què la manca d'equilibri en els alcohòlics era un predictor de la pèrdua de la funció executiva.
Les bones notícies per als alcohòlics crònics són altres estudis que han descobert que la contracció del cervell causada per l'alcoholisme començarà a invertir-se quan els alcohòlics deixin de beure.
Fonts:
Bartsch, AJ, et al. "Manifestacions de recuperació cerebral precoç associades a l'abstinència de l'alcoholisme". Cervell desembre de 2006
Mervis, CB, et al. "Construcció visuospacial". Revista de Genètica Humana Octubre 1999.
Sullivan, EV. "Sistemes Pontocerebel·losos compromesos i cerebelotalamocortics: especulacions sobre les seves contribucions al deteriorament cognitiu i motor en l'alcoholisme no amnésico". Alcoholisme: investigació clínica i experimental setembre de 2003