Potser una de les més inusuals dels centenars d'additius possibles utilitzats en cigarrets és quelcom anomenat tintura d'ambergris. Sovint anomenat vòmit de balenes, és més precís anomenar-lo caca de balena, ja que l'ambergris realment surt de l'altre extrem de l'animal.
Què és Ambergris?
Ambergris és una substància poc freqüent i valuosa que prové d'aproximadament un per cent de la població mundial de cachalotes.
Amb aproximadament 350.000 d'aquests mamífers gegants del planeta, només 3500 d'ells, donen o porten, produiran ambergris.
Els cachalotes són enormes màquines alimentàries que consumeixen cada dia una quantitat de menjar per alimentar el seu pes corporal, que per un toro pot ser de 50 tones i 20 tones per a una vaca. Els encanta els calamars i poden menjar centenars d'ells en només una hora en cotxe. Repetides diverses vegades al dia, la quantitat de calamars consumits pot ser de milers.
Els cachalotes tenen quatre estómacs i són capaços de digerir tot, però el bec dur i la ploma dels calamars. Aquests elements òssies s'acumulen, es vomiten de nou en grups cada dos dies, i la vida continua. És per això que l'ambergris sol anomenar-se vòmit de balenes, però la realitat, segons l'expert en ambergris, Robert Clarke, és una mica diferent.
De vegades, els trossos de calamar duren i indigestos recorren totes les maneres del quart estómac i més endavant, on raspen i irriten el revestiment dels intestins.
Quan això succeeix, el cos de la balena segrega una substància grasosa i cerosa que els recull i els encapsula. Es barreja amb matèria fecal a mesura que avança i després, amb sort, és expulsat per la balena.
Sense sort, la massa continua creixent i, finalment, trenca els intestins, matant la balena.
La balena es converteix en alimentació de peix, s'allibera l'ambergris i, per ser dinàmic, es dirigeix a la superfície de l'oceà, on pot flotar, gairebé sempre submergit, durant molts anys.
Comença el viatge llarg
L' Ambergris fresc és un olor brut, de color negre o molt fosc, i enganxós. Amb anys d'exposició als elements, però, lentament s'endureix i canvia a un bronzejat suau i cera. I amb encara més temps, es torna blanc i més lleuger, ja que la major part del contingut d'aigua s'ha desaparegut, similar a la pedra tosca o la guix. L'ambergris envellec adopta una olor dolça i agradable. L'aroma se sol descrit com dolç, llenyós, terroso i marí.
Es pot rentar en una platja en un lloc proper o lluny d'on es va originar. És impossible saber quant de temps ha estat a l'oceà o qualsevol altra cosa sobre el seu llarg recorregut, però si teniu la sort de trobar una peça mentre passeja per la platja, pot ser com guanyar la loteria.
El valor d'Ambergris
Ambergris ha estat molt valorada en la fabricació de perfums, ja que té l'habilitat única de "arreglar" una fragància, que evita que s'esvaeixi massa ràpid. També s'utilitza com a additiu alimentari i apareix com un possible additiu en cigarrets, presumiblement per la seva fragància.
Perquè és una substància tan rara que cal trobar, no fabricada, pot comandar un preu molt elevat. Quant dependrà de quant de temps es va gastar al voltant de l'oceà abans del descobriment. Deu mil dòlars EUA per lliura per a la millor qualitat no és un nombre irraonable.
Aquests són alguns exemples de troballes d'ambergris i el que van obtenir a través dels anys:
- El 2012, un nen de 8 anys caminant per una platja de Dorset, Gran Bretanya amb el seu pare i el seu gos es van trobar amb un tros d'ambergris que pesaven més d'una lliura. Es pensava que era bastant vell i es calculava que valia 60.000 dòlars - 65.000 dòlars.
- Setembre de 2015: es va descobrir una peça d'Amberberg de 2,4 lliures en una platja d'Anglesey, una illa de la costa nord-oest de Gal·les. Va vendre en una subhasta per 11.000 lliures ($ 15.679 dòlars EUA) a un ofertant francès més tard aquest mes.
- Novembre de 2015: es va descobrir una peça de 28 lliures d'ambergris a la costa d'Omán. En aquest cas, dos homes van arribar a una balena morta que s'havia rentat a la vora. L'enorme peça d'ambergris es va trobar quan es van abatre l'animal. (Potser va ser la causa de la mort de la ballena desafortunada?) El seu valor estimat es troba en el rang de $ 17,000 dòlars dels EUA, sens dubte perquè estava atrapat dins del cos de la balena i pràcticament no està envellit.
On es troba Ambergris
Ambergris es pot trobar en gairebé qualsevol platja orientada a l'oceà del món, en part perquè sovint viatja llargues distàncies durant un llarg període de temps, i perquè els cachalotes viatgen per tot, però les aigües més fredes de l'oceà.
Si esteu interessat a buscar ambergris, porteu la vostra paciència i Fido! La majoria dels espècimens han estat localitzats pels gossos a causa de l'olor.
També conegut com: vòmit de balena, amberes, ambre gris, or flotant
Font:
Revista Llatinoamericana de Mamífers Aquàtics. L'origen d'Ambergris de Robert Clarke. http://lajamjournal.org/index.php/lajam/article/view/231/183.