El descobriment pot explicar la recaiguda de l'abús
Els consumidors de cocaïna a llarg termini poden perdre part de la seva capacitat per memoritzar i recordar fins i tot elements senzills i poden tenir les seves habilitats de decisió perjudicials, d'acord amb un examen de MRI dels cervells d'abusadors de cocaïna.
L'abús crònic de la cocaïna està directament relacionat amb la disfunció en àrees del cervell implicades en un pensament i una presa de decisions més elevades. Els investigadors diuen que els dèficits cognitius resultants poden ajudar a explicar per què persisteixen els abusadors de cocaïna a l'hora d'utilitzar el fàrmac o tornar-hi després d'un període d'abstinència.
L'estudi va ser realitzat pel Dr. Robert Hester de Trinity College a Dublín, Irlanda, i el Dr. Hugh Garavan del Trinity College i el Medical College of Wisconsin a Milwaukee.
Danys al sistema de dopamina
"Les substàncies addictives com la cocaïna poden danyar el sistema de dopamina en el cervell i hi ha una alta concentració de receptors de dopamina en regions cerebrals implicades en processos de presa de decisions d'ordre superior", diu la directora NIDA, Dra. Nora D. Volkow, en una notícies. "Mitjançant l'ús de la neuroimatge funcional per examinar els canvis neurals que sovint deriven de l'abús crònic de cocaïna, aquests científics han identificat un altre aspecte de l'efecte de la cocaïna en el cervell que pot ajudar a explicar per què persisteixen els individus en aquestes conductes malgrat les conseqüències negatives".
En l'estudi, els científics van contractar 15 abusadors actius de coca i 15 individus sans que mai no han utilitzat aquesta droga. Cada participant va completar una tasca en la qual van veure llistes de memòria de lletres durant sis segons i "assajar" cada llista durant 8 segons.
Més tard van prémer un botó quan se'ls va presentar una carta que no formava part de la llista anterior. Durant la tasca, els cervells dels participants es van analitzar a través de la ressonància magnètica funcional (MRI) que il·lustra l'activitat de les cèl·lules nervioses durant el desenvolupament d'una tasca específica.
La cocaïna afecta les funcions cerebrals superiors
Els abusadors de cocaïna eren significativament menys precisos que els controls.
Els científics van trobar que les demandes de la memòria laboral requerien una major activació de dues regions cerebrals, l'escorça cingular anterior (ACC) i l'escorça prefrontal.
"Investigacions anteriors que van examinar la funció cognitiva en els abusadors de cocaïna van identificar una disminució de l'activitat en l'escorça cingular anterior", diu el Dr. Garavan. "Però el nostre estudi és el primer a demostrar que la dificultat que tenen els usuaris de cocaïna amb la inhibició de les seves accions, especialment quan es requereixen alts nivells de raonament i presa de decisions, es relacionen directament amb aquesta reduïda capacitat de control de l'activitat a les regions ACC i prefrontal de la regió. cervell ".
Font:
Garavan, H i Hester, R. "Disfunció executiva en l'addicció a la cocaïna: proves d'una activitat frontal, cingular i cerebelar discordant". El Diari de Neurociències desembre de 2004